Het VK scherpt asielbeleid aanzienlijk aan
Het VK kondigde zaterdag een "historische" hervorming van zijn asielbeleid aan, die het restrictiever en minder genereus maakt, met als doel illegale immigratie te bestrijden.
De Britse minister van Binnenlandse Zaken, Shabana Mahmood, zal maandag een reeks maatregelen onthullen "die gericht zijn op het verhogen van het aantal deportaties en het verminderen van de aantrekkelijkheid van het VK voor migranten". Ze beschrijft deze maatregelen als "de belangrijkste veranderingen in ons asielstelsel" sinds de Tweede Wereldoorlog, meldt The Telegraph.
"Op dit moment krijgen asielzoekers die de vluchtelingenstatus krijgen, na vijf jaar automatisch een permanente verblijfsvergunning in het VK, met enkele uitzonderingen", legt het conservatieve dagblad uit.
Maar volgens de nieuwe voorstellen – waarvan de hoofdlijnen vrijdag en zaterdag door de Labour-minister werden onthuld – "krijgen vluchtelingen slechts een tijdelijke verblijfsvergunning [van 30 maanden in plaats van vijf jaar], die regelmatig wordt geëvalueerd. En ze zullen worden teruggestuurd naar hun land van herkomst als de autoriteiten het weer veilig achten."
Bovendien "zullen mensen die asiel krijgen in het VK 20 jaar moeten wachten voordat ze een aanvraag voor een permanente verblijfsvergunning kunnen indienen", voegt de BBC eraan toe.
Discretionaire uitkeringen
De hervorming zal ook gevolgen hebben voor de uitkeringen die aan vluchtelingen worden toegekend: de minister is van plan de automatische toegang tot sociale bijstand – huisvesting, financiële toelagen – voor asielzoekers af te schaffen.
"De regering heeft aangekondigd dat de steun 'discretionair' wordt en dat ze deze daarom kan weigeren aan mensen die kunnen werken of een eigen woning bezitten", merkt The Guardian op.
"De meerderheid van de asielzoekers die momenteel bijstand ontvangen, zou echter niet getroffen moeten worden", verduidelijkt de krant. Dit komt omdat "volgens overheidsbronnen de regels die de meeste asielzoekers verbieden om te werken, ongewijzigd blijven."
De linksgeoriënteerde krant suggereert dat "deze veranderingen worden gezien als een poging om Labour-kiezers aan te spreken die overwegen om Reform UK [de anti-immigratiepartij van Nigel Farage] te steunen bij de volgende algemene verkiezingen."
Mevrouw Mahmood probeert "de beschuldigingen te weerleggen dat de regering er niet in slaagt illegale immigratie naar Groot-Brittannië aan te pakken, met name in kleine bootjes", voegt de Financial Times eraan toe.
Afschrikkingsdoelstelling
Volgens officiële cijfers zijn er sinds 1 januari 39.292 mensen aan land gekomen op de Engelse kust na het oversteken van het Kanaal in geïmproviseerde bootjes, al meer dan in heel 2024 (36.816).
Bovendien steeg het aantal asielaanvragen in het Verenigd Koninkrijk in 2024 met 18%, vergeleken met een daling van 13% in de hele Europese Unie.
Volgens The Times beoogt de aangekondigde hervorming "de berekeningen en de mentaliteit" te veranderen van degenen die "hun leven riskeren op kleine bootjes, door de aantrekkingskracht die illegale migranten aantrekt te verminderen."
Een afschrikkingsdoelstelling, zoals de minister beweert. "Het gaat er in wezen om mensen te vertellen: kom niet naar dit land als illegale migranten, ga niet de zee op", verklaarde ze in een interview met de krant. "Ik denk dat het belangrijk is om een heel duidelijke boodschap te sturen naar degenen die momenteel verschillende veilige landen in Europa doorkruisen in de hoop een boot in Noord-Frankrijk te bereiken: deze reis is het niet waard."
