Trumps legerparade wakkert debat over patriottisme en macht aan

Washington, DC – De straten van de Amerikaanse hoofdstad werden zaterdag gedomineerd door tanks en militaire voertuigen, ter gelegenheid van zowel de 250e verjaardag van het Amerikaanse leger als de 79e verjaardag van voormalig president Donald Trump. De grote parade, door Trump gepromoot als een "onvergetelijk" evenement, lokte zowel lof als scherpe kritiek uit.

Tijdens zijn toespraak na de een uur durende militaire parade verdedigde Trump het evenement als "te laat". "Andere landen vieren hun overwinningen, het is tijd dat Amerika hetzelfde doet", zei hij tegen een publiek verspreid over de National Mall.

Vicepresident J.D. Vance, die Trump introduceerde, was de enige regeringsfunctionaris die de dubbele betekenis van de dag noemde. "14 juni is de verjaardag van het leger, en ook van de president", zei hij, Trump feliciterend.

De overlapping leidde echter tot zorgen. Tijdens een nabijgelegen protest in Logan Circle veroordeelde marinier-veteraan Terry Mahoney het evenement als "dictatorgedrag". Hij betoogde dat het militaire spektakel een verontrustend patroon van constitutionele minachting onder Trump symboliseerde. "Dit is misschien gewoon theater, maar het is de ergste soort", zei Mahoney, een van de vele mensen in het hele land die die dag tegen Trumps leiderschap protesteerden.

Niet alle aanwezigen zagen dat zo. Vlakbij de route van de parade was Taras Voronyy, afkomstig uit South Carolina, minder gefocust op de politiek en meer op het eren van de troepen. "Het gaat om het leger en ja, ook om Trump", zei hij, toegevend dat hij niet zeker wist of het meer om het leger of om de voormalige president ging.

Trumps verlangen naar een militaire parade gaat terug op zijn bezoek aan de Franse Bastilledag in 2017. Hoewel hij eerder tijdens zijn eerste ambtstermijn werd tegengehouden, slaagde hij er dit jaar in om een ​​opvallende tentoonstelling van 28 Abrams-tanks, helikopters, straaljagers en antieke voertuigen te organiseren. Dit machtsvertoon is in Washington ongeëvenaard sinds de overwinningsparade uit de Golfoorlog in 1991.

Toeschouwers stonden langs Constitution Avenue en keken naar een processie die de Amerikaanse militaire geschiedenis bestreek, van de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog tot recente conflicten. Trumps aankomst ontlokte een mix van gejuich en gejoel van een menigte bezaaid met MAGA-petten. Volgens schattingen lag de opkomst onder de verwachte 200.000.

Veteraan Freddie Delacruz, die vanuit North Carolina kwam, benadrukte dat het hem om het leger ging, niet om Trump. "Het is toeval", zei hij over de gedeelde verjaardag. "Ik kwam om de wapens te zien. Ik heb 32 jaar in het leger gezeten."

Delacruz wuifde de zorgen weg over Trumps inzet van de Nationale Garde om protesten in Californië eerder deze week te onderdrukken, een actie die een federale rechter illegaal verklaarde voordat een hof van beroep de beslissing tijdelijk terugdraaide. Ondanks dat critici het machtsmisbruik noemden, zag Delacruz het als presidentieel gezag in actie. "Hij heeft macht, ja, maar het Congres is nog steeds een controlemiddel", zei hij.

Anderen, zoals legerveteraan Aaron M. uit Miami, verdedigden Trumps ongekende inzet van federale troepen zonder toestemming van de gouverneur. "Ik kom uit Nicaragua. Ik weet hoe een dictator eruitziet. Dit is het niet," zei hij, verwijzend naar Trumps aanwezigheid op de tribune.

Maar voor demonstranten zoals de 24-jarige Anahi Rivas-Rodriguez uit Texas bracht de parade dieperliggende problemen aan het licht. Ze marcheerde vlak bij het Witte Huis en veroordeelde de militarisering van Trumps strenge immigratiebeleid. "Mensen zoals ik zijn bang. We horen niet thuis in een angstig Amerika," zei ze, en bekritiseerde de raciale profilering en de tactieken van de regering om gezinnen te scheiden. In reactie op Trumps bewering dat demonstranten "het land haten", stelde ze: "Protesteren is patriottisch. Ik ben hier omdat ik om ze geef."

Hoewel er de avond ervoor zo'n 60 arrestaties plaatsvonden tijdens protesten in het Capitool, verliepen de demonstraties van zaterdag grotendeels vreedzaam. De nationale organisatoren van de "No Kings"-beweging vermeden de parade in Washington D.C. en hielden bijeenkomsten in meer dan 2000 andere steden. Ze verklaarden dat ze de verjaardag van de president niet centraal wilden stellen.

Veteraan Roland Roebuck (77) bezocht de parade niet om te vieren, maar om te protesteren. Als Vietnamveteraan beschuldigde hij Trump ervan het leger, met name de minderheidssoldaten, te disrespecteren door middel van anti-DEI (Diversiteit, Gelijkheid en Inclusie)-beleid. Hij wees op Trumps afkeer van militaire dienst tijdens de Vietnamoorlog vanwege "botuitsteeksels". Roebuck noemde de parade "een farce" en bekritiseerde de kosten van 25 tot 45 miljoen dollar in een tijd van federale bezuinigingen die veteranen treffen.