Marokko: sleutelspeler in de handelsoorlog over elektrische voertuigen

Met enorme investeringen vanuit China in batterijen en de assemblage van elektrische voertuigen vestigt Marokko zich als een strategische speler. Maar deze positionering zou het ook in het hart van de rivaliteit tussen grote economische machten kunnen plaatsen.

In een analyse gepubliceerd door Chatham House onderzoekt onderzoeksmedewerker Ahmed Aboudouh de groeiende rol van Marokko in een dreigende mondiale handelsoorlog, met name in de sector van elektrische voertuigen. De analyse benadrukt het belang van het bezoek van de Chinese president Xi Jinping aan Marokko in november, na de G20-top in Brazilië. Dit bezoek maakt volgens de heer Aboudouh deel uit van de inspanningen van Peking om zijn dominantie over de EV-industrie te behouden in het licht van het toenemende protectionistische beleid in Europa en de Verenigde Staten.

Chinese strategische investeringen in Marokko

Onder verwijzing naar de South China Morning Post benadrukt de analyse dat China zijn investeringen in batterijen en de productie van elektrische voertuigen in Marokko intensiveert. Een van de belangrijkste initiatieven is dat het bedrijf Gotion High-Tech 1,3 miljard dollar heeft toegezegd voor de bouw van de eerste ‘gigafabriek’ van batterijen voor elektrische voertuigen in Afrika, nabij Rabat. De fabrikanten van batterijcomponenten, BTR New Material Group en Shinzoom, van hun kant investeerden respectievelijk $300 miljoen en $690 miljoen.

Deze projecten maken deel uit van een strategie die gericht is op het exploiteren van de strategische troeven van Marokko: de nabijheid van de Europese markten, de reserves aan essentiële materialen voor batterijen en de toegang tot de Afrikaanse Continentale Vrijhandelszone (AfCFTA).

Marokko biedt de oplossing aan Chinese fabrikanten

In 2023 exporteerde China 1,2 miljoen elektrische voertuigen, waarvan 47% naar de Europese Unie. Deze laatste keurde echter nieuwe tarieven goed van maximaal 35,3% op de invoer van Chinese elektrische voertuigen, terwijl de Verenigde Staten hun tarieven verhoogden van 25% naar 100%. Deze maatregelen zijn gericht op het beschermen van lokale toeleveringsketens, het verminderen van de afhankelijkheid van China en het bevorderen van “friendshoring” (verplaatsing naar geallieerde landen).

Ahmed Aboudouh wijst erop dat deze beperkingen Chinese fabrikanten ertoe aanzetten hun activiteiten naar andere landen te verplaatsen. Marokko onderscheidt zich dan als oplossing om deze barrières te omzeilen, met talloze overeenkomsten tussen Chinese bedrijven en Europese of Amerikaanse spelers in Marokko op het gebied van batterijen, voertuigassemblage en componenten.

Marokko, het slagveld van een mondiale handelsoorlog?

Ondanks deze voordelen zou de rol van Marokko een onderwerp van spanning kunnen worden in de concurrentiestrijd tussen de grote mogendheden. Aboudouh waarschuwt dat Chinese investeringen in elektrische voertuigen en partnerschappen in Marokko de aandacht zouden kunnen trekken van de Verenigde Staten en de Europese Unie, die nieuwe beperkende maatregelen zouden kunnen nemen, vooral onder de nieuwe regering-Trump.

Toch heeft Marokko een voorzichtige aanpak gevolgd bij het proberen zijn allianties te diversifiëren en tegelijkertijd te vermijden dat het volledig betrokken raakt bij door China geleide multilaterale initiatieven, zoals de BRICS. Maar volgens Aboudouh is deze strategie wellicht niet voldoende om het Koninkrijk te behoeden voor druk van buitenaf.

Een kans voor het Mondiale Zuiden

Als Marokko erin slaagt zijn belangen te verdedigen in het licht van deze uitdagingen, zou het een model kunnen worden voor andere landen in het Zuiden. Door met succes door deze context van economische rivaliteit te navigeren, zou Marokko de weg kunnen wijzen aan andere landen die willen profiteren van kansen en tegelijkertijd de risico's willen beperken, concludeert de analyse.