Gezondheidswaarschuwing: een nieuwe stam van Mpox heeft door de Afrikaanse Unie een publieke noodtoestand uitgeroepen
De African Union Centers for Disease Control (CDC) hebben dinsdag officieel verklaard dat een nieuwe stam van het Mpox-virus nu een noodsituatie voor de volksgezondheid op het continent vormt. Dit alarm markeert een cruciale stap in de strijd tegen deze ziekte, voorheen bekend als apenpokken , waarvan de verspreiding in de Democratische Republiek Congo (DRC) versnelt.
Een commissie van deskundigen steunde deze verklaring unaniem en benadrukte dat deze nieuwe variant van het virus de gevaarlijkste is die ooit is waargenomen. Mpox is endemisch in delen van West- en Centraal-Afrika en beleeft dit jaar een zorgwekkende heropleving, met gevallen gemeld in ten minste 16 Afrikaanse landen. Eind juli heeft de CDC sinds 2022 in totaal 37.583 gevallen gedocumenteerd, waaronder 1.451 sterfgevallen verspreid over 15 lidstaten van de Afrikaanse Unie.
Geconfronteerd met deze zorgwekkende situatie waarschuwt de CDC dat het virus uit de hand kan lopen, en roept op tot een groter aanbod van vaccins. “Pokken zijn niet alleen een Afrikaans probleem, het is een mondiale dreiging die grenzen, rassen en overtuigingen overstijgt”, zegt Jean Kaseya, uitvoerend directeur van het ACDC. Hij voegde eraan toe dat dit virus de mondiale kwetsbaarheden aan het licht brengt en dat het essentieel is om te leren van de ervaringen met de Covid-19- pandemie .
Michael Marks, professor aan de London School of Hygiene & Tropical Medicine, bracht de mogelijkheid van internationale overdracht naar voren, terwijl hij het belang benadrukte van een mondiale reactie die de meest getroffen landen, zoals de DRC, ondersteunt. Hij benadrukte ook dat de nadruk moet worden gelegd op de toegang tot vaccins en de zorg voor risicopopulaties, in plaats van op een puur defensieve reactie van de Europese landen.
Het uitroepen van een noodsituatie op het gebied van de volksgezondheid zou cruciale middelen voor Afrikaanse landen kunnen mobiliseren, inclusief het in gang zetten van specifieke financieringsmechanismen. Met betrekking tot de nieuwe stam merken experts aanzienlijke verschillen op tussen de sterftecijfers in West- en Centraal-Afrika, waarbij de DRC een sterftecijfer van 4% registreert, hoewel dit cijfer onderschat zou kunnen worden vanwege de vele niet-gediagnosticeerde gevallen.
Overdracht van het virus vindt voornamelijk plaats via direct contact met infectieuze laesies, wat in verschillende Afrikaanse landen tot epidemieën heeft geleid. Gezondheidsautoriteiten benadrukken het belang van vaccins om de verspreiding in te dammen, hoewel er nog steeds problemen bestaan, waaronder onvoldoende beschikbare doses en het wantrouwen van mensen ten aanzien van vaccinatie.
Ten slotte roepen deskundigen op tot een duidelijke informatiecampagne om desinformatie tegen te gaan en vaccinatie aan te moedigen, een grote uitdaging in een context waarin mythen en wantrouwen nog steeds diepgeworteld zijn.