Thailand: Premier spreekt hoop uit op staakt-het-vuren met Cambodja
De spanningen tussen Thailand en Cambodja blijven aanhouden, ondanks intensieve diplomatieke inspanningen om een einde te maken aan het geweld langs hun gedeelde grens. De Thaise vicepremier Anutin Charnvirakul kondigde aan dat de Nationale Veiligheidsraad de uitzending van de Thaise minister van Defensie naar zijn Cambodjaanse ambtgenoot had goedgekeurd, in de hoop een staakt-het-vuren-akkoord te bereiken.
Dit initiatief komt op de vierde dag van de grensbesprekingen, terwijl Phnom Penh het Thaise leger beschuldigt van het intensiveren van de beschietingen van betwiste gebieden. Bangkok zegt op zijn beurt prioriteit te geven aan dialoog. Vrijdag sprak Anutin Charnvirakul zijn hoop uit op een snelle de-escalatie, in de overtuiging dat een akkoord de kernafspraken uit een eerdere gezamenlijke verklaring zou kunnen omvatten.
Deze overeenkomst, die in oktober werd gepubliceerd na een eerdere opleving van geweld, omvat met name gezamenlijke ontmijningsoperaties, de terugtrekking van zware wapens langs de grens en toegang voor waarnemers die belast zijn met het toezicht op de naleving van het staakt-het-vuren. "Het belangrijkste is dat we onze belofte nakomen om de andere partij niet binnen te vallen, te bedreigen of te provoceren", verklaarde de Thaise functionaris, die verzekerde dat Bangkok zich aan zijn internationale verplichtingen blijft houden.
De hervatting van de vijandelijkheden heeft een fragiel staakt-het-vuren beëindigd en heeft volgens officiële cijfers in minder dan een maand tijd al meer dan 40 levens geëist. Naar verluidt zijn ook bijna een miljoen mensen ontheemd geraakt in de grensgebieden. Vrijdag, terwijl de gesprekken bij een grenspost werden voortgezet, beschuldigde het Cambodjaanse ministerie van Defensie Thailand van intensieve bombardementen in de provincie Banteay Meanchey, waarbij F-16 gevechtsvliegtuigen werden ingezet.
De Thaise autoriteiten beweren op hun beurt dat Cambodjaanse troepen 's nachts aanvallen hebben uitgevoerd in de grensprovincie Sa Kaeo, waarbij verschillende huizen door artillerievuur werden beschadigd. Beide partijen geven elkaar de schuld van de escalatie, waarbij ze zich beroepen op zelfverdediging en elkaar ervan beschuldigen burgers als doelwit te nemen.
De internationale gemeenschap volgt de situatie op de voet. De Verenigde Staten, China en Maleisië hadden in juli al een wapenstilstand bemiddeld na enkele dagen van dodelijke gevechten, maar die stortte al snel in.
Vrijdag gaf de Cambodjaanse premier Hun Manet aan dat hij telefonisch had gesproken met de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio over "manieren om een staakt-het-vuren te garanderen" langs de grens.
Dit conflict, dat al decennialang terugkeert, vindt zijn oorsprong in een territoriaal geschil dat dateert uit de koloniale tijd. Het betreft de afbakening van een bijna 800 kilometer lange grens en de soevereiniteit over historische locaties, waaronder tempelruïnes in het betwiste gebied. Ondanks herhaalde bemiddelingspogingen blijft de situatie fragiel en zullen de komende ministeriële besprekingen cruciaal zijn om verdere escalatie te voorkomen.
