‘Korting buitenlandse studenten raakt Nederlandse economie hard’

Friday 10 October 2025 - 12:16

Vijf grote universiteiten waarschuwen dat het beperken van het aantal internationale studenten dat voor een opleiding naar Nederland komt, de Nederlandse economie tot wel € 4,8 miljard kan kosten.

De Erasmus Universiteit Rotterdam heeft samen met de universiteiten Leiden, Utrecht en Amsterdam (UvA en VU) onderzoek laten doen door het SEO-instituut naar de economische impact van het beperken van internationale inschrijvingen.

Uit het onderzoek bleek dat het beperken van het onderwijs in het Engels en het instellen van een maximum aantal studenten voor bepaalde opleidingen zou kunnen leiden tot een daling van 75% van het aantal buitenlandse bachelorstudenten en van 25% van het aantal masterstudenten, zo meldt het Financieele Dagblad.

Volgens de SEO-onderzoekers zal dit weliswaar leiden tot een verlaging van de overheidsuitgaven, maar zal het uiteindelijk ook leiden tot een afname van het personeelsbestand, lagere belastinginkomsten en een afname van de vraag naar goederen en diensten.

Het resulterende verlies, geschat op € 3,9 miljard tot € 4,8 miljard, komt neer op ongeveer 0,3% tot 0,4% van het bbp, met de grootste impact in de zakelijke en financiële sector. De onderzoekers stellen dat de werkelijke schade nog groter zou kunnen zijn als universiteiten moeite hebben met het werven van buitenlands personeel of als de kwaliteit afneemt door krimpende instellingen.

Annelien Bredenoord, president van de Erasmus Universiteit, zei dat hoewel minder buitenlandse studenten de woningnood enigszins zouden kunnen verlichten, de economische gevolgen de voordelen ruimschoots zouden overtreffen. "We moeten er alles aan doen om talent aan te trekken – dit gaat over de toekomstige kracht van de Nederlandse economie", zei ze tegen het Financieele Dagblad.

De waarschuwing van de universiteiten komt op het moment dat de overheid nieuwe wetgeving voorbereidt om internationalisering te beperken, waaronder regels die vereisen dat de meeste opleidingen in het Nederlands worden gegeven. De universiteiten hebben hun eigen plan voorgesteld om een aantal Engelstalige cursussen te schrappen en voor andere een maximum te stellen, wat door parlementsleden is gesteund.

"We negeren het politieke debat niet", zei Bredenoord. "Maar Nederland kan het zich niet veroorloven de deur te sluiten voor internationaal talent."

Ze zei dat universiteiten zich inderdaad meer zouden moeten richten op taal en integratie. "We werken aan het verbeteren van de Nederlandse taalvaardigheid en zorgen ervoor dat internationale studenten zich kunnen aansluiten bij de Nederlandse samenleving", zei ze. "Maar we moeten ook erkennen dat onze toekomstige welvaart afhangt van het behouden van deze mensen."

Volgens Bredenoord zijn andere landen die hun studentenbeleid hebben aangescherpt, zoals Denemarken, inmiddels van koers veranderd. "We moeten niet dezelfde fout maken", zei ze. "We moeten vechten om internationaal talent aan te trekken, niet om het weg te jagen."

Het aantal nieuwe internationale studenten dat in Nederland aan een universitaire bacheloropleiding begint, is dit studiejaar met 5,2% gedaald , blijkt uit cijfers van de Nuffic, een organisatie voor internationaal onderwijs.

Eerder deze week werd bekend dat de meeste van de dertien Nederlandse universiteiten opnieuw zijn gedaald in de nieuwste ranglijst van Times Higher Education .