‘Eerste Amsterdammer’ krijgt na 800 jaar zijn gezicht terug

Friday 07 March 2025 - 14:15

De oudste Amsterdammer heeft een gezicht en is de ster van de tentoonstelling over de middeleeuwse oorsprong van de Nederlandse hoofdstad, die vrijdag opent.

Archeologen vonden in 1963 de skeletresten van de man toen ze tijdens het graven onder de Oude Kerk in Amsterdam een doodskist tegenkwamen die was gemaakt van een uitgeholde boomstam.

Zij concludeerden dat hij daar rond 1200 begraven lag en dat hij een van de eerste bewoners was van wat toen nog maar een handvol huizen was.

“Amsterdam is niet altijd het centrum van de wereld geweest,” vertelde stadsarcheoloog Ranjith Jayasena, een van de curatoren van The Birth of a City – In Search of Medieval Amsterdam , aan het Parool.

Dat gebeurde pas na 1170, toen de eerste Amsterdammers zich hier vestigden na de Allerheiligenvloed, waardoor de verbinding met de zee ontstond, vertelt ze.

Het jaar 1275 wordt gezien als het begin van Amsterdam, toen de naam in een officieel document verscheen.

Onderzoek naar de botten van de man toonde aan dat hij moet zijn gestorven toen hij begin 20 was. Hij was ongeveer 172 cm lang en, ondanks de nabijheid van de stad aan de zee, een vleeseter.

"We weten ook dat hij ziek was en een infectie had. Hij gebruikte een pijnstiller gemaakt van wilgenbast, wat een substantie bevat die in aspirine voorkomt," vertelde Jayasena aan de krant.

Er is niets bekend over de identiteit van de man, maar zodra de tentoonstelling voorbij is, zal hij een naam krijgen die door de bezoekers wordt gekozen. De onderzoeker koos vijf namen die destijds gangbaar waren en hij zal Adam, Alewijn, Nico, Otto of Pier heten.