Zuid-Afrika besteedt bijna 17 miljard rand aan terugkeer van onregelmatige migranten

Monday 07 September 2026 - 13:28

Zuid-Afrika heeft in de afgelopen twee financiële jaren bijna 17 miljard rand uitgegeven, wat meer dan 1 miljard dollar is, aan operaties gericht op het verwijderen van buitenlandse nationals die zonder wettelijke status in het land verblijven, volgens cijfers die zijn vrijgegeven door het Ministerie van Binnenlandse Zaken.

De cijfers werden onthuld door Minister van Binnenlandse Zaken Leon Schreiber in een schriftelijk antwoord op een parlementaire vraag, wat de aanzienlijke financiële middelen benadrukt die worden besteed aan de inspanningen van de regering om onregelmatige migratie aan te pakken.

Zimbabweanen, Ethiopiërs en nationals van de Democratische Republiek Congo behoren tot de groepen die het vaakst worden getroffen door uitzettingsoperaties. De cijfers van de regering tonen echter ook aan dat mensen uit een breed scala van landen buiten Afrika onderhevig zijn aan verwijderingsmaatregelen, waaronder nationals uit Europa, Azië en Zuid-Amerika.

De omvang van de operaties heeft extra infrastructuur en logistieke middelen vereist. In de noordelijke grensstad Musina hebben de autoriteiten een tijdelijke repatriëringsfaciliteit opgezet om buitenlandse nationals te huisvesten die wachten op regelingen om het land te verlaten. Het centrum opende eind juni en ontving meer dan 49.000 buitenlandse nationals voordat het eind augustus werd gesloten.

Overheidsfunctionarissen zeiden dat meer dan 95% van de mensen die in de faciliteit werden verwerkt, vermoedelijk illegaal in Zuid-Afrika verbleven. Het centrum werd uiteindelijk gesloten nadat het aantal aankomsten was afgenomen, waardoor de onmiddellijke behoefte aan de tijdelijke infrastructuur werd verminderd.

De operatie heeft ook druk uitgeoefend op bestaande faciliteiten in andere delen van het land. Durban, bijvoorbeeld, ervaarde aanzienlijke aantallen migranten die wachtten op vervoer naar grensgebieden in het noorden, wat extra logistieke uitdagingen voor de autoriteiten creëerde.

De regering heeft erkend dat het organiseren van grootschalige repatriëringen aanzienlijke administratieve en financiële middelen vereist. De Musina-operatie alleen al betrof bijna 11.000 mensen en had een directe kostenraming van 341,2 miljoen rand, of meer dan 21 miljoen dollar.

In totaal hebben bijna 100.000 buitenlandse nationals Zuid-Afrika verlaten via terugkeer- en uitzettingsprogramma's die verband houden met de reactie van de regering op onregelmatige migratie. De meeste van deze vertrekken waren vrijwillig, met de autoriteiten die 89.936 vrijwillige terugkeer registreerden in vergelijking met 9.997 formele uitzettingen.

Malawische nationals vertegenwoordigden het grootste aantal vrijwillige terugkeer, met 54.541 mensen die het land verlieten. Ze werden gevolgd door Zimbabweanen, met 27.920 vrijwillige vertrekken, terwijl ook 2.417 Mozambikaanse nationals en 1.145 Nigerianen werden geregistreerd onder degenen die vrijwillig terugkeerden.

De cijfers onderstrepen de aanzienlijke operationele kosten die gepaard gaan met het migratiebeleid van Zuid-Afrika, dat grenscontroles, tijdelijke faciliteiten, transport, administratieve procedures en de inzet van personeel omvat.

Migratie blijft een politiek gevoelig onderwerp in Zuid-Afrika, waar de regering onder druk staat om de handhaving van immigratie te versterken, terwijl ook de economische, sociale en humanitaire uitdagingen die gepaard gaan met onregelmatige migratie worden aangepakt. De schaal van recente terugkeeroperaties toont de groeiende middelen die worden besteed aan het beheer van het probleem.