Zelenskyy dringt aan op Amerikaanse steun na dodelijke Russische raket- en droneaanval

Tuesday 02 - 17:09

De Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy heeft zijn oproep aan de Verenigde Staten voor extra Patriot-raketsystemen herhaald na een massale Russische aanval vannacht, waarbij minstens 14 mensen om het leven kwamen en tientallen gewond raakten in het hele land.

Volgens de Oekraïense luchtmacht lanceerde Rusland 73 raketten en 656 drones tijdens een van de grootste aanvallen van de afgelopen maanden. De aanval was gericht op verschillende grote steden, waaronder Kiev, Dnipro, Zaporizja, Poltava en Charkiv. Onder de gebruikte wapens bevonden zich acht hypersonische Tsirkon-raketten, wat de druk op het Oekraïense luchtverdedigingsnetwerk verder opvoerde.

In Kiev galmden krachtige explosies door de stad terwijl inwoners schuil zochten in kelders, metrostations en gangen. De autoriteiten meldden vijf doden en 63 gewonden, onder wie drie kinderen. Dikke rook steeg op boven verschillende wijken terwijl hulpdiensten reageerden op beschadigde woongebouwen, branden en ingestorte constructies.

Zelenskyy beschreef de aanval als duidelijk bewijs van de voortdurende militaire strategie van Rusland en waarschuwde dat de raketaanvallen zouden aanhouden tenzij Oekraïne betere bescherming tegen ballistische dreigingen zou krijgen. Hij benadrukte de dringende noodzaak van Patriot-onderscheppingsraketten en beschreef ze als essentieel voor het redden van burgerlevens en het verdedigen van stedelijke centra tegen geavanceerde raketaanvallen.

De Oekraïense leider heeft herhaaldelijk gewaarschuwd dat de voorraad Patriot-raketten van het land bijna op is. Hij richtte zich onlangs rechtstreeks tot het Witte Huis en het Amerikaanse Congres, waarbij hij benadrukte dat het systeem de enige effectieve verdediging blijft tegen hogesnelheidsballistische raketten. Washington heeft echter nog niet positief gereageerd op deze verzoeken, terwijl naar verluidt een aanzienlijk aantal Patriot-onderscheppingsraketten is verbruikt tijdens het conflict tussen de Verenigde Staten, Israël en Iran eerder dit jaar.

De Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken, Andrii Sybiha, betoogde dat de recente aanvallen de toenemende druk op Moskou weerspiegelen. Hij zei dat Rusland steeds meer vertrouwt op grootschalige aanvallen, terwijl Oekraïne strategische infrastructuur in Russisch gebied blijft aanvallen met langeafstandsdrones.

De dodelijkste slachtoffers vielen in Dnipro, waar minstens negen mensen om het leven kwamen en tientallen anderen gewond raakten. Onder de slachtoffers was een hulpverlener die overleed nadat een tweede aanval reddingswerkers trof die reageerden op de eerste aanval. Verschillende bewoners zaten nog vast onder het puin van een ingestort appartementencomplex terwijl de reddingswerkzaamheden voortduurden.

In Charkiv meldden functionarissen gewonden en aanzienlijke schade aan huizen, voertuigen en andere civiele infrastructuur. In Kiev veroorzaakten raketfragmenten en directe inslagen branden in meerdere wijken, beschadigden flatgebouwen en zorgden voor stroomuitval voor duizenden inwoners.

De aanval volgde nadat Zelenskyy had gewaarschuwd voor een mogelijk grootschalig Russisch offensief op basis van inlichtingenrapporten. De Oekraïense autoriteiten meldden dat de defensiemacht ondanks beperkte middelen in hoge staat van paraatheid bleef. Moskou had eerder plannen aangekondigd om de aanvallen op wat het beschreef als militaire en besluitvormingsdoelen in Kiev te intensiveren, na een Oekraïense drone-operatie in de door Rusland gecontroleerde regio Loehansk.