WTO waarschuwt dat AI-gedreven handelsboom kwetsbaar kan zijn voor tarieven

Tuesday 22 September 2026 - 14:14

Kunstmatige intelligentie komt steeds meer naar voren als een belangrijke motor van de wereldhandel, met een sterke groei in de handel in AI-gerelateerde goederen in het vroege 2026. De Wereldhandelsorganisatie (WTO) heeft echter gewaarschuwd dat de huidige stijging kwetsbaar kan zijn voor oplopende tarieven en bredere handelsspanningen.

WTO-gegevens toonden aan dat de handel in halfgeleiders, chemicaliën en industriële apparatuur die verband houdt met kunstmatige intelligentie in het eerste kwartaal van 2026 met 42% jaar op jaar is gestegen. Ter vergelijking: de handel in andere goederen groeide in dezelfde periode met ongeveer 7%.

De cijfers benadrukken de groeiende rol van AI-gerelateerde producten in de internationale handel, terwijl bedrijven en overheden hun investeringen in datacenters, computerinfrastructuur, geavanceerde chips en andere technologieën die nodig zijn voor de uitbreiding van kunstmatige intelligentie versnellen.

WTO-directeur-generaal Ngozi Okonjo-Iweala vertelde donderdag aan de Financial Times dat het behoud van deze momentum grotendeels zal afhangen van de vraag of de AI-boom kan blijven zorgen voor vraag en investering in de wereldeconomie.

Ze waarschuwde ook dat als de huidige boom zou veranderen in een bubbel, de sterke groei die wordt geregistreerd in de handel met AI-gerelateerde producten moeilijk vol te houden zou kunnen zijn. De opmerkingen benadrukken het belang van het monitoren of de huidige investeringscyclus duurzame vraag of een onhoudbare stijging van de uitgaven weerspiegelt.

De waarschuwing komt terwijl de internationale handel zich in een uitdagendere omgeving bevindt, met regeringen die tarieven opleggen, vergeldingsmaatregelen invoeren en te maken hebben met verstoringen van wereldwijde toeleveringsketens.

De sterke vraag naar AI-componenten en infrastructuur helpt momenteel mogelijk om sommige van deze druk te compenseren. Halfgeleiderfabrikanten en andere leveranciers die verbonden zijn aan de AI-industrie hebben geprofiteerd van stijgende investeringen, terwijl bedrijven concurreren om hun computercapaciteit uit te breiden en nieuwe AI-systemen te ontwikkelen.

Echter, een plotselinge vertraging in AI-gerelateerde investeringen zou de onderliggende zwakheden in de wereldhandel duidelijker kunnen blootleggen. Als de uitgaven voor datacenters, geavanceerde computerapparatuur en gerelateerde technologieën significant zouden verzwakken, zouden de effecten van tarieven en handelsverstoringen zichtbaarder kunnen worden in internationale toeleveringsketens.

De vooruitzichten voor AI-gerelateerde handel zullen daarom niet alleen afhangen van technologische vooruitgang, maar ook van de duurzaamheid van investering en vraag. Voor de wereldeconomie biedt de snelle uitbreiding van AI-gerelateerde handel een significante bron van handelsgroei, terwijl het ook nieuwe blootstelling creëert aan verschuivingen in technologie-uitgaven en internationale handelsbeleid.