WTO-onderhandelingen lopen vast nadat Brazilië akkoord over invoerrechten op e-commerce blokkeert

Monday 30 March 2026 - 11:30

De onderhandelingen binnen de Wereldhandelsorganisatie (WTO) liepen maandag (30 maart) vast, nadat Brazilië een poging van de Verenigde Staten en andere landen om een verlenging van het moratorium op invoerrechten voor elektronische transmissies, zoals digitale downloads, te bewerkstelligen, had geblokkeerd, aldus diplomaten.

WTO-directeur-generaal Ngozi Okonjo-Iweala zei dat het moratorium op e-commerce was verlopen, wat betekent dat landen weer invoerrechten op elektronische goederen kunnen heffen.

Ze voegde eraan toe dat de WTO hoopte het moratorium te kunnen herstellen en dat Brazilië en de VS probeerden tot een overeenkomst te komen.

Het moratorium voorkomt dat landen invoerrechten heffen op elektronische transmissies, zoals softwaredownloads, streaming content en andere digitale producten.

De overeenkomst "garandeert dat digitale handel vrijelijk de grenzen kan overschrijden – zonder invoerrechten, zonder bureaucratie en zonder extra kosten", aldus de Internationale Kamer van Koophandel op haar website.

De marathononderhandelingen tijdens een WTO-bijeenkomst in Kameroen hebben weliswaar vooruitgang geboekt bij het opstellen van een plan voor een bredere hervorming van de organisatie, maar er zijn nog geen overeenkomsten bereikt.

De WTO-onderhandelingen zullen in Genève worden voortgezet, aldus de voorzitter van de conferentie, de Kameroense minister van Handel Luc Magloire Mbarga Atangana. Deze onderhandelingen zullen naar verwachting in mei plaatsvinden, aldus WTO-functionarissen.

De onderhandelingen werden gezien als een test voor de relevantie van de WTO na een jaar van handelsonrust en grote verstoringen als gevolg van de oorlog met Iran. Ministers konden het echter niet eens worden over een verlenging van het moratorium met meer dan twee jaar, na bezwaren van Brazilië, aldus functionarissen.

Het niet bereiken van een gezamenlijk besluit tijdens de WTO-onderhandelingen was een "grote tegenslag voor de wereldhandel", aldus de Britse minister van Handel en Industrie Peter Kyle.

Diplomaten hadden de hele zondag gewerkt om de kloof te overbruggen tussen Brazilië, dat aanvankelijk een verlenging van twee jaar wilde, en de VS, die een permanente verlenging eisten. Ze stelden een conceptdocument op voor een verlenging van vier jaar met een overgangsperiode van één jaar, die in 2031 zou aflopen.

Brazilië stelde later een verlenging van vier jaar voor, met een evaluatieclausule halverwege, maar dat voorstel werd niet gesteund, zo vertelden twee diplomaten aan Reuters.

Een Amerikaanse functionaris zei dat Brazilië zich had verzet tegen een document dat "bijna consensus" had bereikt, en voegde eraan toe: "Het is niet de VS tegen Brazilië. Het is Brazilië en Turkije tegen 164 lidstaten."

Een Braziliaanse diplomaat zei ondertussen dat "de VS het onmogelijke wilden" en dat Brazilië voorzichtig wilde zijn met de verlenging van het moratorium met twee jaar, zoals bij eerdere ministeriële conferenties.

"Over vier of vijf jaar zal niemand kunnen voorspellen hoe e-commerce eruit zal zien, en dit heeft invloed op het beleid van een aantal landen," voegden ze eraan toe.

Een andere diplomaat zei dat de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger Jamieson Greer de afgevaardigden "een ongemakkelijk gevoel" gaf door te suggereren dat er "consequenties" zouden zijn als de VS geen langdurige verlenging van het moratorium zouden krijgen.

Bedrijfsleiders betreurden de uitkomst van de gesprekken in Yaoundé. Secretaris-generaal John Denton van de Internationale Kamer van Koophandel zei dat het "bijzonder zorgwekkend was in een tijd van grote druk op de wereldeconomie".

John Bescec, directeur douane- en handelszaken bij Microsoft, zei: "Het bedrijfsleven verwachtte meer zekerheid en voorspelbaarheid... In plaats daarvan kregen we precies het tegenovergestelde."

Een akkoord over het e-commerce moratorium werd gezien als cruciaal om steun voor de WTO te verkrijgen van de VS, die zich onder president Donald Trump heeft teruggetrokken uit mondiale multilaterale instellingen.

Een nieuw ontwerp van een hervormingsroutekaart, ingezien door Reuters, met een tijdlijn voor de voortgang en een overzicht van de belangrijkste aandachtspunten, stond op het punt te worden goedgekeurd in Kameroen, aldus diplomaten.

Het gaat onder meer om het verbeteren van de besluitvorming in een op consensus gebaseerd systeem dat al lange tijd wordt belemmerd door een paar landen, en om de handelsvoordelen voor ontwikkelingslanden.

Een verklaring over de hervorming zal ook naar Genève worden gestuurd voor verdere bespreking, aldus de voorzitter van de WTO-conferentie.

Het debat over de hervorming vindt plaats te midden van pogingen om de WTO-regels te herzien om het gebruik van subsidies transparanter te maken en de besluitvorming te vereenvoudigen. De VS en de Europese Unie stellen dat met name China misbruik heeft gemaakt van de huidige regels ten nadele van zichzelf.

India blokkeert nog steeds de inwerkingtreding van een overeenkomst die door een deel van de lidstaten is bereikt om investeringen in ontwikkelingslanden te stimuleren.