WMO waarschuwt voor voortdurende verslechtering van wereldwijde zoetwatervoorraden

14:32

Wereldwijde zoetwatervoorraden blijven in 2025 onder druk staan, met rivierafvoeren, interne watervoorraden en gletsjers die tekenen van aanhoudende verstoring vertonen, volgens het nieuwste rapport van de Wereld Meteorologische Organisatie (WMO).

De jaarlijkse beoordeling wijst op een steeds instabieler wereldwijde watercyclus, gekenmerkt door langdurige droge omstandigheden in sommige regio's en intense regenval en overstromingen in andere. Het rapport plaatst 2025 onder de droogste jaren die in de afgelopen 35 jaar zijn geregistreerd wat betreft rivierafvoer, en benadrukt de toenemende moeilijkheid om de beschikbaarheid van water te voorspellen en te beheren.

Rivierafvoeren zijn zeven opeenvolgende jaren buiten hun normale bereik gebleven. Het percentage rivierbekkens dat als normaal wordt beschouwd, lag gedurende deze periode tussen 34% en 38%, ver onder het gemiddelde van 46% dat tussen 1991 en 2020 werd geregistreerd.

In 2025 lagen de rivierafvoeren in meer dan 36% van de wereldwijde rivierbekkengebieden onder hun gebruikelijke niveaus. De bevindingen zijn gebaseerd op simulaties met 13 hydrologische modellen in combinatie met meteorologische waarnemingen.

De druk heeft ook invloed op interne watervoorraden, waaronder grondwater, meren, rivieren, bodemvocht, vegetatie, sneeuw en gletsjers. Deze voorraden zijn sinds het midden van de jaren 2010 aan het afnemen, volgens de WMO-beoordeling.

Ongeveer twee derde van de gemonitorde putten wereldwijd registreerde in 2025 waterniveaus die aanzienlijk verschilden van hun historische normen. De algehele trend bleef wijzen op watertekorten in plaats van een brede herstel van het voorgaande jaar.

Gletsjers bieden een ander duidelijk teken van de veranderende watercyclus. Voor het vierde opeenvolgende jaar registreerden alle belangrijke gletsjergebieden een verlies van massa. Tussen 2023 en 2025 bedroegen de cumulatieve gletsjerverliezen ongeveer 1.400 gigaton water, wat de omvang van de veranderingen in berg- en poolomgevingen illustreert.

Gletsjerafsmelting kan op lange termijn verschillende gevolgen hebben. Versnelde smelting kan tijdelijk de waterbeschikbaarheid verhogen en het risico op overstromingen in sommige gebieden vergroten, terwijl de langdurige vermindering van gletsjerreserves de watervoorzieningen voor gemeenschappen die afhankelijk zijn van seizoensgebonden smeltwater kan bedreigen.

Het rapport benadrukt ook de voortdurende herhaling van extreme hydrologische gebeurtenissen. In de afgelopen vijf jaar hebben nationale meteorologische en hydrologische diensten elk jaar record- of uitzonderlijke droogtes en overstromingen gerapporteerd. In sommige gebieden hebben gemeenschappen en ecosystemen weinig tijd gehad om te herstellen voordat ze opnieuw met een extreem evenement werden geconfronteerd.

Azië en Afrika blijven bijzonder blootgesteld aan deze watergerelateerde gevaren. Samen waren de twee regio's goed voor minstens de helft van de extreme gebeurtenissen die tijdens de vijfjarige periode werden geregistreerd en meer dan 80% van de bijbehorende doden. Tegelijkertijd blijven er aanzienlijke hiaten bestaan in hydrologische monitoring en gegevensverzameling in delen van beide continenten.

De WMO heeft het belang van internationale samenwerking benadrukt, vooral omdat rivieren, grondwatersystemen en andere watervoorraden vaak nationale grenzen overschrijden. Betere gegevensuitwisseling, gemeenschappelijke normen en effectievere waarschuwingssystemen worden als essentieel beschouwd voor het verbeteren van de paraatheid.

De steeds onregelmatiger wordende aard van de wereldwijde watercyclus creëert ook uitdagingen voor de landbouw, drinkwatervoorzieningen, energieproductie en infrastructuurplanning. De combinatie van waterschaarste en plotselinge overschotten maakt het lange termijn beheer van hulpbronnen moeilijker voor overheden en lokale autoriteiten.

De beoordeling van de WMO onderstreept dat de zoetwaterzekerheid niet langer alleen een lokale of nationale zorg is. Veranderingen in neerslag, rivierafvoeren, grondwater, sneeuw en gletsjers zijn met elkaar verbonden over regio's, waardoor verbeterde wetenschappelijke monitoring en internationale coördinatie steeds belangrijker worden voor het beheer van de wereldwijde watervoorraden.