WMO: De wereld zal moeten wennen aan extreme hitte

Wednesday 02 July 2025 - 12:44

De wereld zal moeten leren leven met hittegolven, aldus de Wereld Meteorologische Organisatie (WMO), een VN-agentschap, dinsdag, terwijl een groot deel van Europa snikheet is onder extreme zomertemperaturen.

"Als gevolg van de door de mens veroorzaakte opwarming van de aarde komen extreme hitte steeds vaker en intenser voor. Dit is iets waar we mee moeten leren leven", zei WMO-woordvoerder Clare Nullis tijdens een persconferentie in Genève.

Een aanhoudende hittegolf trof maandag Zuid-Europa, met een ongekende geografische omvang in Frankrijk, waar het kwik zal blijven stijgen. Dit zal leiden tot recordtemperaturen in Spanje en het Middellandse Zeegebied en zelfs tot de vorming van een indrukwekkende "rolwolk" in Portugal.

Hoewel juli traditioneel de warmste maand van het jaar is op het noordelijk halfrond, legde Clare Nullis uit dat dergelijke hittegolven zo vroeg in de zomer uitzonderlijk waren, ook al waren ze in het verleden wel eens voorgekomen.

Ze legde uit dat West-Europa het bloedheet had door een sterk hogedrukgebied dat "warme lucht uit Noord-Afrika boven de regio vasthoudt".

Een van de verergerende factoren van deze hittegolf is de uitzonderlijk hoge temperatuur van de Middellandse Zee: gemiddeld 26,01 °C, volgens gegevens van het Europese Copernicus-programma die zondag werden geregistreerd, een recordhoogte.

Verder stelde Clare Nullis dat stedelijke hitte-eilanden de situatie in steden verergeren, vanwege het gebrek aan vegetatie om deze warmte te absorberen en het kunstmatige land dat deze weerkaatst.

Volgens haar zijn deze extreme hittegolven "stille moordenaars": het aantal hittegerelateerde sterfgevallen wordt vaak onderschat in officiële statistieken.

"Het is belangrijk om te benadrukken dat elk hittegerelateerd sterfgeval te voorkomen is: we hebben de kennis en de middelen, we kunnen levens redden", voegde ze eraan toe.

Volgens de WMO zijn vroege waarschuwingen voor deze hittegolven en gecoördineerde actieplannen noodzakelijk om de bevolking te beschermen, twee gebieden waarop meteorologen vooruitgang boeken.

Dit geldt met name omdat dit soort situaties in de toekomst waarschijnlijk zullen toenemen, "en zelfs verergeren", aldus Clare Nullis.

Tegelijkertijd kondigde de Internationale Federatie van het Rode Kruis en de Rode Halve Maan (IFRC) aan dat haar teams in heel Europa waren gemobiliseerd om de bevolking te helpen omgaan met de huidige hittegolf.

"Vrijwilligers zorgen voor water en zorgen voor de meest kwetsbaren, zoals daklozen, ouderen en mensen die buiten werken", aldus IFRC-woordvoerder Tommaso Della Longa.

"Extreme hitte hoeft niet rampzalig te zijn: kennis, voorbereiding en snelle actie maken het verschil", voegde ze eraan toe.