WK Handbal: Waarom een nederlaag tegen Nederland Frankrijk kan helpen

13:15

Het Franse damesteam, dat zich al heeft gekwalificeerd voor de kwartfinales van het WK Handbal 2025, neemt het aanstaande maandag 8 december op tegen Nederland, medeorganisator van het toernooi. Deze wedstrijd zal bepalend zijn voor de eerste plaats in Groep III. Hoewel het Franse team hoopt hun reeks zonder problemen voort te zetten, zou een nederlaag tegen Nederland niet per se een slecht resultaat zijn voor de rest van het toernooi.

Na een gecontroleerde eerste ronde en een comfortabele doorstroming naar de kwartfinales, beginnen de speelsters van Sébastien Gardillou aan deze finale zonder directe druk. Een overwinning zou echter een paradoxaal effect kunnen hebben op hun prestaties: als ze bovenaan de groep eindigen, komen ze in dezelfde helft van het klassement terecht als Noorwegen, de onbetwiste grootmacht van dit WK. De Noren hebben hun tegenstanders tot nu toe geen enkele kans gegeven en wonnen elk van hun wedstrijden met meer dan tien doelpunten verschil.

Bij winst nemen de Franse vrouwen het in de kwartfinales op tegen Hongarije, een lastige tegenstander, en mogelijk ook tegen Noorwegen in de halve finale. Een gevreesd scenario, zelfs als de coach weigert om berekeningen te maken. "Ik ben geen strateeg; de uitdrukking 'wie verliest, wint' is niet op mij van toepassing. Ik vind het belangrijk om goed te beginnen", zei Sébastien Gardillou aan de vooravond van de wedstrijd tegen Nederland.

Een nederlaag zou echter theoretisch gezien een beter beheersbaar pad openen. De Fransen zouden het dan in de kwartfinales opnemen tegen Denemarken, een formidabel team, maar minder dominant dan normaal en mogelijk verzwakt. Een overwinning zou dan een halve finale tegen Duitsland of Brazilië veiligstellen, twee tegenstanders die binnen bereik worden geacht voor een Frans team dat grotendeels is vernieuwd voor het WK van 2025.

In een context waarin Les Bleues mikken op een medaille en zich willen herstellen na hun vierde plaats op het EK 2024, zou de keuze voor het minst uitdagende pad doorslaggevend kunnen blijken. Maar voordat ze dromen van een nieuwe finale, moeten ze eerst de hindernis van de kwartfinales overwinnen. En deze finale tegen Nederland, of die nu in een overwinning eindigt of niet, zou wel eens bepalend kunnen zijn voor de rest van hun WK-carrière.