WK 2026: Studie waarschuwt voor risico's van extreme hitte

Sunday 17 May 2026 - 15:10

Minder dan een maand voor de start van het FIFA Wereldkampioenschap 2026 waarschuwt een nieuwe studie voor de mogelijkheid van gevaarlijk hoge temperaturen voor spelers en fans.

Het grootste voetbaltoernooi keert voor het eerst sinds 1994 terug naar Noord-Amerika.

Aan het FIFA Wereldkampioenschap 2026 doen 48 nationale teams mee, met 104 wedstrijden die in 16 gaststeden over een periode van 39 dagen worden gespeeld. Daarmee is het het grootste WK voor mannen ooit.

Het toernooi vindt plaats van 11 juni tot en met 19 juli in de Verenigde Staten, Canada en Mexico.

Juli is gemiddeld de warmste maand in de continentale Verenigde Staten, volgens de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).

Klimaatwetenschappers waarschuwen voor de toenemende risico's van extreme hittegolven.

Onderzoekers van het Global Weather Proportions-project analyseerden historische weergegevens, klimaatmodellen en weersvoorspellingen voor het toernooi in de gaststeden: de Verenigde Staten, Canada en Mexico.

De studie richtte zich op de natteboltemperatuur (WBGT).

Deze index is een maatstaf voor hittestress, waarbij luchttemperatuur, luchtvochtigheid, wind en zonnestraling worden gecombineerd. De index wordt veelvuldig gebruikt in richtlijnen voor sport en arbeidsgezondheid.

"Tijdens het WK voetbal 2026 verwachten we dat ongeveer 25% van de wedstrijden gespeeld zal worden onder omstandigheden waarbij de wereldwijde temperatuur boven de 26 °C uitkomt", legt Joyce Kimutai, klimaatwetenschapper bij het World Weather Attribution, uit. "Dit betekent dat, volgens de richtlijnen en aanbevelingen, verkoelingspauzes absoluut noodzakelijk zullen zijn."

Het rapport identificeerde ook ongeveer vijf wedstrijden waarbij de natteboltemperatuur boven de 28 °C zou kunnen uitkomen.

Volgens internationale richtlijnen voor hitte in de professionele sport, zijn deze omstandigheden geassocieerd met een aanzienlijk verhoogd risico op hittegerelateerde ziekten, waaronder hitte-uitputting en hitteberoerte.

"Onder deze omstandigheden is spelen bijna te gevaarlijk en zouden we serieus moeten overwegen om het toernooi uit te stellen", benadrukt Joyce Kimutai.

De klimaatwetenschapper voegt eraan toe: "Wanneer we onze bevindingen presenteren, proberen we geen pasklare oplossingen op te leggen. We presenteren simpelweg de wetenschappelijke gegevens, tonen deze resultaten en leggen de projecties uit, samen met de waarschijnlijkheid van deze scenario's in percentages."

Het WK 2026 zal plaatsvinden in steden als Miami, Atlanta, Dallas, Houston, Philadelphia, Kansas City, Monterrey en Mexico-Stad.

In veel stadions lopen de temperaturen in juni en juli regelmatig op tot boven de 30 graden Celsius, gepaard met een hoge luchtvochtigheid.

Het rapport geeft aan dat een hoge luchtvochtigheid een aanzienlijk risico vormt, omdat het het vermogen van het lichaam om zichzelf af te koelen door te transpireren vermindert.

Volgens de onderzoekers lopen fans mogelijk zelfs grotere risico's dan de spelers. Om de stadions te bereiken, zullen veel fans lange tijd buiten moeten wachten, soms in de volle zon.

Joyce Kimutai waarschuwt: "Wanneer het lichaam wordt blootgesteld aan extreme hitte, voelt het zich uitgeput en vermoeid." Een onderzoek van Global Weather Attribution vergeleek de verwachte omstandigheden voor het WK voetbal van 2026 met die van het laatste WK voetbal voor mannen dat in 1994 in de Verenigde Staten werd gehouden.

Onderzoekers geven aan dat de kans op het overschrijden van gevaarlijke hittegrenzen nu aanzienlijk groter is als gevolg van klimaatverandering op de lange termijn.

Volgens het onderzoek heeft door de mens veroorzaakte klimaatverandering de intensiteit van extreme hittegolven in de stadions van de gaststeden met 0,7 tot 1 graad Celsius verhoogd.

Joyce Kimutai legt uit: "Eén graad lijkt misschien weinig, maar het is eigenlijk heel significant. Stel je voor dat onze planeet sinds 1850 met 1,3 graden Celsius is opgewarmd, en we zien nu al de wijdverspreide effecten die de samenleving als geheel beïnvloeden, zowel de menselijke als de natuurlijke omgeving."

Het toernooi begint op 11 juni 2026 in het Azteca-stadion in Mexico-Stad en eindigt op 19 juli 2026 in het MetLife Stadium in East Rutherford, New Jersey.

Dit wordt het eerste FIFA Wereldkampioenschap dat door drie landen gezamenlijk wordt georganiseerd en het eerste met 48 teams, een uitbreiding van 32 naar 48.