WHO waarschuwt: ziekten 'lopen uit de hand' in Gaza

Friday 17 October 2025 - 11:43

De Wereldgezondheidsorganisatie waarschuwde dat infectieziekten "uit de hand lopen" in de Gazastrook, waar slechts 13 van de 36 ziekenhuizen nog gedeeltelijk operationeel zijn.

"Of het nu gaat om meningitis... diarree, luchtwegaandoeningen, het gaat om een enorme hoeveelheid werk", vertelde Hanan Balkhy, regionaal directeur van de VN-gezondheidsorganisatie, aan AFP in Caïro.

Een staakt-het-vuren tussen Israël en Hamas heeft de hoop gewekt dat levensreddende hulp en gezondheidszorg de Palestijnen in Gaza eindelijk bereiken na twee jaar oorlog, maar Balkhy waarschuwde dat de uitdagingen "onvoorstelbaar" zijn.

"We hebben meer brandstof nodig om Gaza binnen te komen, we hebben meer voedsel, meer medische apparatuur, medicijnen, medici en artsen nodig", zei ze woensdag in een interview, waarmee ze de eisen van internationale leiders aan Israël herhaalde om een enorme toename van de hulp toe te staan.

Uit gegevens van de WHO blijkt dat er slechts acht gezondheidsfaciliteiten zijn, allemaal gedeeltelijk operationeel, in Gaza-Stad – het belangrijkste stedelijke knooppunt van het gebied.

De organisatie zegt dat de ziekenhuizen die nog openstaan, kampen met een ernstig tekort aan medisch personeel. Zij hebben zelf te maken gehad met hongersnood en de meedogenloze Israëlische aanval, die volgens het ministerie van Volksgezondheid van het gebied bijna 68.000 levens heeft geëist.

Voor Balkhy is de vraag, wanneer mensen praten over het herstellen van de verwoeste ziekenhuizen in Gaza, "hoeveel ervan beschikbaar zijn voor revalidatie in plaats van (alles opnieuw te moeten) herbouwen?"

"We hebben het over miljarden dollars, en we hebben het over decennia werk", zei ze, nadat de gezondheidszorg in het gebied feitelijk "ontmanteld" was.

Sinds 7 oktober 2023 hebben de gezondheidsfaciliteiten in Gaza meer dan 800 aanvallen ondergaan, volgens gegevens van de VN.

"Er is heel weinig over van het zorgsysteem. Er zijn kinderen geboren in de afgelopen twee jaar, van wie ik aanneem dat velen geen enkele vaccinatie hebben gehad."

Volgens de VN lopen bijna 42.000 mensen levensveranderende verwondingen op, een kwart van hen kinderen.

Balkhy riep op om patiënten weer toegang te geven tot "de Westelijke Jordaanoever en Jeruzalem, zodat ze de zorg kunnen krijgen die vlakbij beschikbaar is, en dat is de plek waar ze vroeger voor zorg naartoe gingen."

Israël heeft de vergunningen voor Palestijnen om Gaza te verlaten tijdens de oorlog sterk beperkt, waardoor medische evacuaties vrijwel onmogelijk zijn.

De behoefte aan geestelijke gezondheidszorg is daarentegen meer dan verdubbeld onder de meer dan twee miljoen Palestijnen die al twee jaar vastzitten onder bombardementen, aldus de WHO.

Meer dan een miljoen mensen hebben "dringende hulp" nodig, maar de beschikbare zorg schiet tekort.

"We hopen echt dat de vrede volledig behouden blijft, zodat we kunnen beginnen," zei Balkhy.