WHO waarschuwt: Midden-Oosten op de rand van groot nucleair risico

Monday 23 March 2026 - 14:43

De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) waarschuwde zondag voor een zorgwekkende verslechtering van de situatie in het Midden-Oosten en stelde dat het conflict een "gevaarlijke fase" is ingegaan als gevolg van aanvallen op nucleaire installaties in Iran en Israël. De VN-organisatie riep alle partijen op tot terughoudendheid om escalatie te voorkomen die de regionale crisis zou kunnen verergeren.

Deze waarschuwing volgt op de lancering zaterdagavond van een Iraanse ballistische raket die aanzienlijke schade aanrichtte in woonwijken en meerdere burgers verwondde in de stad Dimona, in het zuiden van Israël. Deze stad wordt vaak in verband gebracht met gevoelige infrastructuur, die volgens sommige waarnemers verbonden is met het Israëlische nucleaire programma, hoewel de Israëlische autoriteiten ontkennen over kernwapens te beschikken en de locatie omschrijven als een onderzoekscentrum.

Teheran beweert op zijn beurt dat deze aanval een reactie is op aanvallen op de nucleaire installatie in Natanz, waar centrifuges voor uraniumverrijking zijn gehuisvest. Deze locatie zou in juni 2025 beschadigd zijn geraakt als onderdeel van het Iraanse kernprogramma, dat nog steeds centraal staat in talrijke internationale spanningen.

De directeur-generaal van de WHO, Tedros Adhanom Ghebreyesus, benadrukte op het socialemediaplatform X dat aanvallen op nucleaire installaties een groeiende bedreiging vormen voor de volksgezondheid en het milieu. Hij riep op tot maximale terughoudendheid en het vermijden van elke actie die tot nucleaire incidenten zou kunnen leiden, waarbij hij de noodzaak benadrukte om prioriteit te geven aan de-escalatie en de bescherming van de burgerbevolking.

Volgens hem houdt het Internationaal Atoomenergieagentschap de situatie nauwlettend in de gaten en heeft het tot nu toe geen abnormale stralingsniveaus buiten de getroffen locaties gedetecteerd. Hij gaf ook aan dat er sinds het begin van het conflict op 28 februari 2026 voorbereidings- en trainingsmechanismen zijn ingesteld om de reactiecapaciteit van VN-teams in verschillende landen op potentiële nucleaire dreigingen te versterken.