WHO voegt zeven nieuwe risicofactoren toe die verband houden met dementie

Thursday 03 September 2026 - 15:45

De Wereldgezondheidsorganisatie heeft haar richtlijnen voor het verminderen van het risico op cognitieve achteruitgang en dementie bijgewerkt, met zeven factoren die zijn toegevoegd aan een lijst die eerder 12 erkende risico's bevatte.

De herziene richtlijnen weerspiegelen recent wetenschappelijk bewijs en een groeiend begrip van hoe cardiovasculaire gezondheid, hersenletsel, zintuiglijke beperking, slaap, infecties en milieubelasting de cognitieve gezondheid kunnen beïnvloeden.

De factoren die al door de WHO zijn geïdentificeerd, omvatten lage cognitieve en sociale activiteit, lichamelijke inactiviteit, overmatig alcoholgebruik, roken, een ongezond dieet, obesitas, diabetes, hoge bloeddruk, abnormale bloedlipiden, gehoorverlies en depressie.

De zeven nieuw belichte factoren omvatten beroerte, traumatisch hersenletsel, visuele beperking, slaapstoornissen, HIV-infectie, luchtvervuiling en het gebruik van hormoontherapie bij oudere vrouwen.

Beroerte wordt als bijzonder relevant beschouwd omdat hart- en vaatziekten de bloedstroom kunnen beïnvloeden en hersenweefsel kunnen beschadigen, wat de kans op cognitieve achteruitgang en dementie kan vergroten. Het voorkomen en goed beheren van cardiovasculaire aandoeningen blijft daarom een belangrijk onderdeel van het behoud van de hersengezondheid.

Traumatisch hersenletsel is een ander zorgpunt. Zelfs relatief milde hoofdletsels kunnen blijvende gevolgen hebben voor sommige mensen, waaronder veranderingen in stemming, angst en cognitieve functie. Herhaalde of ernstigere verwondingen kunnen extra risico's met zich meebrengen.

Visuele beperking is ook opgenomen in de bijgewerkte richtlijnen. Aangezien de hersenen aanzienlijke middelen besteden aan het verwerken van visuele informatie, kunnen onbehandelde visuele problemen bijdragen aan cognitieve achteruitgang. Het aanpakken van corrigeerbare visuele beperkingen kan daarom deel uitmaken van bredere strategieën voor het verminderen van het risico op dementie.

Slaapgezondheid is een andere belangrijke factor. Voldoende slaap ondersteunt verschillende processen die betrokken zijn bij de hersenfunctie, terwijl aandoeningen zoals slaapapneu de normale slaap kunnen verstoren en in verband zijn gebracht met veranderingen die de cognitieve gezondheid kunnen beïnvloeden.

De WHO heeft ook HIV geïdentificeerd als een potentiële risicofactor. Wanneer onbehandeld, kan HIV het centrale zenuwstelsel beïnvloeden en bijdragen aan HIV-geassocieerde cognitieve achteruitgang. Toegang tot effectieve behandeling blijft essentieel om complicaties te beperken.

Luchtvervuiling heeft ook meer aandacht gekregen. De WHO raadt aan de blootstelling aan vervuilde lucht zowel binnen als buiten te verminderen, met name aan fijnstof. Langdurige blootstelling aan luchtvervuiling is in onderzoek in verband gebracht met een hoger risico op cognitieve achteruitgang en dementie.

De bijgewerkte richtlijnen richten zich ook op hormoontherapie bij de menopauze. De WHO raadt niet aan om hormoontherapie specifiek te gebruiken om dementie te voorkomen bij vrouwen van 65 jaar en ouder. Voor jongere vrouwen wordt het beschikbare bewijs nog steeds als onvoldoende beschouwd om het precieze effect op het risico op dementie vast te stellen.

De uitbreiding van de lijst onderstreept het feit dat het risico op dementie wordt beïnvloed door meerdere factoren gedurende het leven in plaats van door een enkele oorzaak. Veel van deze factoren kunnen worden aangepakt door preventie, vroege diagnose en passende behandeling.

Gezondheidsdeskundigen benadrukken steeds vaker het belang van het behouden van cardiovasculaire gezondheid, fysiek en sociaal actief blijven, gehoor en zicht beschermen, tabak en overmatig alcoholgebruik vermijden, een uitgebalanceerd dieet eten en aandoeningen zoals diabetes en hoge bloeddruk beheren.

De bijgewerkte aanbevelingen van de WHO versterken het belang van een uitgebreide benadering van hersengezondheid, waarbij individuele preventiemaatregelen worden gecombineerd met bredere volksgezondheidsbeleid gericht op het verminderen van milieu- en sociale risicofactoren.