WHO classificeert hepatitis D als kankerverwekkend: een dringende oproep tot wereldwijde actie

Saturday 02 August 2025 - 13:53

De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft hepatitis D officieel geclassificeerd als kankerverwekkend voor de mens op Wereld Hepatitis Dag, 28 juli. Volgens het Internationaal Agentschap voor Kankeronderzoek (IARC) verhoogt deze co-infectie, die alleen mensen treft die al drager zijn van het hepatitis B-virus, het risico op leverkanker met een factor twee tot zes. WHO-directeur-generaal Tedros Adhanom Ghebreyesus waarschuwt: "Elke 30 seconden overlijdt iemand aan een ernstige leveraandoening of leverkanker gerelateerd aan hepatitis."

Een agressieve en sluipende ziekte

Hoewel hepatitis D minder vaak voorkomt dan hepatitis B of C, is het gevaar ervan veel groter. Het versnelt de progressie naar cirrose of leverkanker en verhoogt de sterfte aanzienlijk. Toch wordt het nog steeds grotendeels ondergediagnosticeerd door een gebrek aan systematische screening in de gezondheidszorgsystemen van veel landen.

Behandelingen verbeteren, maar zijn nog niet toegankelijk genoeg
Medische vooruitgang heeft het mogelijk gemaakt om hepatitis C te genezen en hepatitis B effectief te bestrijden. Voor hepatitis D beginnen behandelingsopties te ontstaan, maar de beschikbaarheid is nog steeds ongelijkmatig. De WHO benadrukt de dringende noodzaak om screening, preventie en behandeling te integreren in het nationale gezondheidsbeleid. De WHO wijst erop dat meer dan 300 miljoen mensen met chronische hepatitis (B, C of D) leven en dat ongeveer 1,3 miljoen mensen er jaarlijks aan sterven.

Screening is nog steeds grotendeels ontoereikend

Tegen 2025 hebben 123 landen een nationaal hepatitisbestrijdingsplan en vaccineren 147 landen pasgeborenen tegen het B-virus. Echter, slechts 13% van de patiënten met hepatitis B en 36% van de patiënten met hepatitis C is gediagnosticeerd. De behandelingspercentages liggen nog lager: 3% voor hepatitis B en 20% voor hepatitis C. Deze cijfers liggen nog ver onder de wereldwijde doelstellingen voor 2025.

Het doorbreken van de barrières van stigma en onderfinanciering

Dit jaar lanceert de WHO de campagne "Hepatitis: Breaking Down the Barriers" om twee belangrijke obstakels in de strijd tegen virale hepatitis aan te pakken: stigma, dat patiënten ervan weerhoudt zich te laten testen of behandelen, en het gebrek aan middelen van overheden. Volgens de WHO zou een grotere inzet tegen 2030 bijna 10 miljoen nieuwe infecties kunnen voorkomen en 2,8 miljoen levens kunnen redden. Maar dit vereist enorme investeringen, betaalbare toegang tot behandeling en volledige integratie van hepatitisbestrijding in de eerstelijnszorg.