Wetenschappers herprogrammeren hersenimmuuncellen om Alzheimer te bestrijden, blijkt uit studie

Tuesday 23 June 2026 - 21:00

Wetenschappers hebben een veelbelovende experimentele benadering geïdentificeerd die de hersenen kan helpen bij de strijd tegen de ziekte van Alzheimer door zijn eigen immuuncellen te herprogrammeren, volgens een nieuwe studie gepubliceerd in Cell Death and Disease.

Het onderzoek, uitgevoerd door teams in Spanje en Zwitserland, richtte zich op een molecuul genaamd OLE, dat lijkt te helpen de beschermende functie van microglia te herstellen - de immuuncellen van de hersenen die normaal helpen bij het opruimen van giftig afval, maar minder effectief worden bij patiënten met Alzheimer.

In laboratorium- en dierexperimenten bleek OLE de ophoping van beta-amyloïde plaques te verminderen, een van de belangrijkste kenmerken van de ziekte van Alzheimer. Deze giftige eiwitafzettingen staan bekend om hun schade aan neuronen en dragen bij aan geheugenverlies en cognitieve achteruitgang.

Onderzoekers ontdekten dat microglia na behandeling met OLE hun vermogen herstelden om naar deze plaques te bewegen, ze te omringen en hun schadelijke impact op hersenweefsel te beperken. Dit proces verminderde de grootte van de plaques aanzienlijk en verbeterde de hersenfunctie in experimentele modellen.

De studie omvatte meerdere testfasen, waaronder genetisch gemodificeerde wormen en muismodellen van de ziekte van Alzheimer. In beide gevallen vertoonden de behandelde onderwerpen verbeterde cognitieve prestaties en verminderde niveaus van giftige eiwitophoping in vergelijking met onbehandelde groepen.

Wetenschappers voerden ook enkelcelanalyses uit, waaruit bleek dat microglia de primaire hersencellen waren die op de behandeling reageerden. De bevindingen suggereren dat OLE biologische paden activeert die verband houden met het opruimen van plaques en cellulaire reparatie.

Naast het verbeteren van de immuunrespons werd ook waargenomen dat het molecuul de overleving van neuronen in laboratoriumomstandigheden verbeterde, wat wijst op potentiële dubbele voordelen voor de bescherming van de hersenen.

Onderzoekers beschrijven de ontdekking als een belangrijke stap in de ontwikkeling van nieuwe therapeutische strategieën voor de ziekte van Alzheimer, een aandoening die momenteel tientallen miljoenen mensen wereldwijd treft en waarvoor geen definitieve genezing bestaat.

Hoewel de resultaten zich nog in een vroeg experimenteel stadium bevinden, is de studie al beschermd door Europese patenten, wat de potentiële mogelijkheden voor toekomstige klinische ontwikkeling benadrukt.