Wereldwijde nucleaire waarborgen in gevaar nu belangrijk verdrag in 2026 afloopt

Wereldwijde nucleaire waarborgen in gevaar nu belangrijk verdrag in 2026 afloopt

Het wereldwijde juridische kader voor de beheersing van kernwapens krijgt in 2026 te maken met nieuwe tegenslagen. Het New START-verdrag tussen de VS en Rusland loopt op 5 februari af en in april vindt in New York de NPT-evaluatieconferentie plaats, wat zorgen baart over de afbrokkeling van de waarborgen tegen een nucleaire crisis.

De evaluatieconferentie, die elke vier tot vijf jaar plaatsvindt, is bedoeld om het NPT-verdrag in stand te houden. Tijdens de laatste twee sessies slaagden de 191 ondertekenende staten er echter niet in om tot een definitief document te komen, en experts verwachten in april hetzelfde resultaat.

"Ik denk dat dit een moeilijke evaluatieconferentie gaat worden", zei Alexandra Bell, hoofd van de Amerikaanse non-profitorganisatie Bulletin of the Atomic Scientists, tijdens een online conferentie van de VN begin december.

"Wat betreft de huidige stand van zaken en de vooruitzichten voor de nabije toekomst van de architectuur voor de beheersing van kernwapens, ziet het er somber uit", voegde ze eraan toe.

Anton Khlopkov, directeur van de Russische denktank Center for Energy and Security Studies (CENESS), nam een ​​nog grimmiger standpunt in en zei tijdens hetzelfde evenement: "We staan ​​op het punt de architectuur van wapenbeheersing bijna volledig te ontmantelen."

"We moeten realistisch zijn in de huidige omstandigheden. Ik denk dat we er het beste aan doen om te proberen te behouden wat we hebben," zei hij.

'Afbrokkelende' waarborgen
Van Amerikaanse aanvallen op Iraanse kerncentrales tot de Russische test van de nieuwe Burevestnik-kruisraket en de opmerkingen van de Amerikaanse president Donald Trump over een mogelijke hervatting van kernproeven – het internationale nucleaire landschap werd in 2025 somberder.

Tegelijkertijd "brokkelt de architectuur van wapenbeheersing af", vertelde Emmanuelle Maitre van de Franse Stichting voor Strategisch Onderzoek (FRS) aan Agence France-Presse (AFP).

Een belangrijke uitdaging ligt in een verschuiving in de wereldwijde betrekkingen.

Nucleaire controle was decennialang gebaseerd op een as Moskou-Washington, maar de groeiende macht van China en de snelle technologische vooruitgang hebben het internationale speelveld verschoven, dat tegelijkertijd steeds meer onder druk staat.

"De toenemende verwevenheid tussen nucleaire en conventionele strijdkrachten en de opkomst van ontwrichtende technologieën (zoals het Amerikaanse Golden Dome-verdedigingssysteem en nieuwe hypersonische wapens) hebben de traditionele nucleaire afschrikking getransformeerd tot een concept dat meerdere domeinen omvat, vooral in een multipolaire wereld", aldus Hua Han van de Peking Universiteit.

"Deze trilaterale configuratie introduceert complexiteiten die veel verder gaan dan het bilaterale model uit het Koude Oorlog-tijdperk. De toenemende samenwerking tussen China en Rusland compliceert de afschrikkingsberekeningen verder, met name in de twee belangrijkste strijdtonelen: Europa en de Aziatisch-Pacifische regio", voegde ze eraan toe, volgens de notulen van een bijeenkomst in april van het Pakistaanse Centrum voor Internationale Strategische Studies.

Een waarschijnlijk gevolg van het veranderende landschap is het aflopen van het New START-verdrag, dat wapenlimieten vaststelt en inspectiesystemen omvat.

"Het hele inspectiegedeelte functioneert niet meer, de meldingen wanneer een raket wordt verplaatst, enzovoort, dat is allemaal verdwenen. Wat overblijft is alleen de vrijwillige toezegging om binnen de grenzen te blijven", aldus Maitre.

'Collectieve oplossingen'
Maar het laten vervallen van New START is "in het Amerikaanse belang", volgens Robert Peters van de invloedrijke Heritage Foundation, wat de houding weerspiegelt van een groot deel van de Amerikaanse strategische gemeenschap om te voorkomen dat Washington alleen afhankelijk wordt van Moskou.

Beijing, dat momenteel minder wapens heeft, heeft tot nu toe geweigerd deel te nemen aan trilaterale ontwapeningsgesprekken.

"China is de snelstgroeiende kernmacht ter wereld. Het bouwt 100 nieuwe kernkoppen per jaar en heeft nu meer ICBM-silo's (intercontinentale ballistische raketten) dan de VS actieve Minuteman III-silo's heeft", zei Peters tijdens een recent online evenement van het International Institute for Strategic Studies.

"New START doet niets om" dat probleem aan te pakken, voegde hij eraan toe.

Maitre zei echter dat een verval van het New START-verdrag niet betekent dat de wereld al op 6 februari ernstige gevolgen moet verwachten.

Zowel in Washington als in Moskou is er "een kleine marge om een ​​aantal wapens weer in gebruik te nemen, maar het aantal kan niet erg significant zijn. Er zijn knelpunten" die elke opbouw zullen vertragen, zei ze.

Ook zal het ontbreken van een definitief document van de Revised Consent Conference geen "onmiddellijke of schadelijke gevolgen" hebben voor het Non-proliferatieverdrag (NPT), zei ze.

Maar, waarschuwde ze, minder waarborgen dreigen de wereld zonder diplomatieke instrumenten te laten zitten om spanningen op te lossen.

"Hoe minder functioneel het NPT wordt, hoe moeilijker het is om collectieve oplossingen te vinden in geval van een crisis."