Wereldwijde gevallen van dementie kunnen tegen 2050 meer dan verdubbelen, waarschuwen onderzoekers

Thursday 15 - 18:35

Het aantal nieuwe gevallen van dementie wereldwijd kan tegen 2050 meer dan verdubbelen, van naar schatting 11,4 miljoen naar 24,7 miljoen per jaar, volgens een internationale studie geleid door onderzoekers van de Universiteit van New South Wales in Australië. De bevindingen benadrukken de groeiende uitdaging voor de volksgezondheid die dementie met zich meebrengt naarmate de bevolking veroudert en de vraag naar langdurige medische en sociale zorg toeneemt.

De onderzoekers analyseerden gegevens van meer dan 38.000 mensen in 18 landen. Tijdens de follow-upperiode ontwikkelden 3.001 deelnemers dementie. Met deze waarnemingen schatte het team de tarieven van nieuwe diagnoses en projecteerde hoe het aantal gevallen wereldwijd in de komende decennia zou kunnen veranderen.

De studie identificeerde ook verschillen tussen vrouwen en mannen. Na correctie voor leeftijdsgebonden variaties werd de jaarlijkse incidentie geschat op 10,6 nieuwe gevallen per 1.000 vrouwen, vergeleken met 8,6 per 1.000 mannen. Deze cijfers suggereren dat vrouwen een hoger percentage nieuwe dementiediagnoses ervaren, hoewel verschillen in levensverwachting en andere bevolkingskenmerken belangrijke overwegingen zijn bij de interpretatie van de resultaten.

Economische omstandigheden waren ook geassocieerd met variaties in incidentie. Landen die als laag- en middeninkomen werden geclassificeerd, registreerden naar schatting 13,6 nieuwe gevallen per 1.000 mensen per jaar, vergeleken met 8,3 per 1.000 in landen met een hoog inkomen. De bevindingen wijzen op verschillen in de gezondheid van de bevolking, toegang tot diagnose en andere factoren die de gerapporteerde tarieven in verschillende regio's kunnen beïnvloeden.

Momenteel wordt geschat dat meer dan 57 miljoen mensen wereldwijd met dementie leven. Dit totaal kan tegen 2050 bijna 150 miljoen benaderen, volgens projecties die in het rapport worden genoemd. Onderzoekers benadrukten dat de voorspelling van 24,7 miljoen verwijst naar nieuwe gevallen elk jaar, niet naar het totale aantal mensen dat met de aandoening leeft.

Dementie is een verzamelterm voor aandoeningen die geleidelijk het geheugen, het denken, de communicatie en het vermogen om dagelijkse activiteiten uit te voeren beïnvloeden. De ziekte van Alzheimer is de meest voorkomende oorzaak. Hoewel leeftijd een belangrijke risicofactor is, is dementie geen onvermijdelijk onderdeel van ouder worden, en sommige risicofactoren kunnen worden verminderd door preventieve maatregelen en een betere beheersing van andere gezondheidsproblemen.

De verwachte stijging van het aantal gevallen wordt grotendeels toegeschreven aan de veroudering van de bevolking, aangezien meer mensen in leeftijdsgroepen leven waarin dementie vaker voorkomt. Onderzoekers zeggen dat de projecties het belang onderstrepen van het vroeg herkennen van symptomen, het verbeteren van de toegang tot beoordeling en zorg, en het aanpakken van wijzigbare risicofactoren die verband houden met cognitieve achteruitgang.

De bevindingen roepen ook vragen op over de capaciteit van gezondheids- en sociale zorgsystemen om een groeiend aantal patiënten en hun families te ondersteunen. Het versterken van dementiediensten, het vergroten van het publieke bewustzijn en investeren in onderzoek en preventie zou landen kunnen helpen zich voor te bereiden op de verwachte toename in vraag in de komende decennia.