Wereldwijd een miljard mensen met psychische stoornissen, waarschuwt de WHO

Saturday 13 September 2025 - 13:00

De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) luidt opnieuw de noodklok: wereldwijd lijden meer dan een miljard mensen aan psychische stoornissen, variërend van angst tot depressie. Dit maakt geestelijke gezondheid tot een van de meest urgente gezondheids- en sociale uitdagingen van onze tijd.

In twee recente rapporten – "Mental Health in the World Today" en "Mental Health Atlas 2024" – benadrukt de WHO dat deze stoornissen nu de tweede belangrijkste oorzaak van langdurige invaliditeit vormen en een zware last vormen voor de wereldeconomie. Volgens haar schattingen kosten depressie en angst jaarlijks bijna 1 biljoen dollar aan productiviteitsverlies.

Maar afgezien van deze cijfers blijven de ongelijkheden in toegang tot zorg schrijnend. Minder dan 10% van de getroffenen in lage-inkomenslanden ontvangt passende ondersteuning, vergeleken met meer dan 50% in hoge-inkomenslanden. Onvoldoende financiering en een gebrek aan gespecialiseerde diensten houden deze gezondheidskloof in stand.

"Het transformeren van de geestelijke gezondheidszorg is een van de meest urgente uitdagingen voor de wereldwijde volksgezondheid", aldus Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur-generaal van de WHO. "Investeren in geestelijke gezondheid is investeren in individuen, gemeenschappen en economieën. Geen enkel land kan het zich veroorloven deze realiteit te negeren."

Het rapport benadrukt ook dat zelfmoord een van de meest dramatische gevolgen van deze aandoeningen blijft: in 2021 gingen 727.000 mensenlevens verloren, waardoor deze plaag een van de belangrijkste doodsoorzaken is onder jongeren, ongeacht hun sociaaleconomische achtergrond. Toch blijft de vooruitgang beperkt: in het huidige tempo zal de daling van het aantal zelfmoorden over vijf jaar slechts 12% bedragen, ver verwijderd van de doelstelling van de Verenigde Naties om deze sterfgevallen tegen 2030 met een derde te verminderen.

Terwijl de VN zich voorbereidt op de top op hoog niveau over niet-overdraagbare ziekten en geestelijke gezondheid, die gepland staat voor 25 september 2025 in New York, dringt de WHO er bij regeringen op aan om de investeringen te verhogen en hun hervormingen te versnellen. Hoewel de economische kosten immens zijn, is de menselijke prijs onberekenbaar.