Washington start handelsonderzoeken in aanloop naar mogelijke herinvoering van importheffingen

Thursday 12 March 2026 - 21:43

De regering van de Amerikaanse president Donald Trump heeft een nieuwe stap gezet in haar handelsbeleid door een reeks onderzoeken te starten naar verschillende belangrijke handelspartners van de VS. Dit initiatief markeert het begin van een proces dat zou kunnen leiden tot de herinvoering van importheffingen op bepaalde producten, als onderdeel van een strategie om de binnenlandse industrie te beschermen.

De Amerikaanse handelsvertegenwoordiger Jamieson Greer kondigde aan dat zijn kantoor onderzoeken zou starten op grond van Sectie 301 van de Trade Act, een wettelijk mechanisme waarmee Washington handelspraktijken kan onderzoeken die door partners als oneerlijk worden beschouwd. Deze onderzoeken kunnen enkele maanden duren en vormen een voorbereidende stap voor een eventueel presidentieel besluit om eenzijdig nieuwe importheffingen in te voeren.

De onderzoeken betreffen meer dan een dozijn landen en belangrijke economieën. Onder de onderzochte landen bevinden zich China, de Europese Unie, Mexico, India, Japan, Zuid-Korea en Taiwan. Andere landen, waaronder Zwitserland, Noorwegen, Indonesië, Singapore, Thailand, Maleisië, Cambodja, Vietnam en Bangladesh, vallen ook onder deze procedure.

Volgens Jamieson Greer hebben sommige economieën een overcapaciteit ontwikkeld die niet voldoet aan de nationale of mondiale vraag. Washington is van mening dat deze situatie kan wijzen op overcapaciteit in verschillende strategische sectoren, wat verstoringen in de internationale handel kan veroorzaken.

Eerste analyses wijzen op een aanzienlijk handelsoverschot voor China in verschillende industriële sectoren. Er zijn ook zorgen geuit over bepaalde Europese landen, met name Duitsland en Ierland, in sectoren zoals de chemische industrie, industriële machines en de auto-industrie. De Amerikaanse autoriteiten hebben ook de halfgeleider- en elektronica-industrie in Taiwan genoemd als een van de sectoren die onder de loep worden genomen.

De sectoren die het doelwit zijn van deze onderzoeken omvatten een breed scala aan industriële activiteiten, waaronder aluminium, auto's, batterijen, elektronica, industriële machines, papier, kunststoffen, robotica, satellieten, halfgeleiders, scheepsbouw, zonnepanelen en staal.

Washington is van mening dat de Verenigde Staten een aanzienlijk deel van hun productiecapaciteit in sommige van deze sectoren hebben verloren of achterop zijn geraakt ten opzichte van de buitenlandse concurrentie. In dit kader stelt de Amerikaanse regering dat het haar intentie is om de handelsbetrekkingen opnieuw in evenwicht te brengen en strategische binnenlandse industrieën te beschermen.

Deze onderzoeken zouden echter nieuwe spanningen kunnen veroorzaken met verschillende belangrijke handelspartners, met name China en Mexico, in de aanloop naar bilaterale ontmoetingen die de komende weken gepland staan. Het Bureau van de Amerikaanse Handelsvertegenwoordiger heeft aangegeven dat er tot 5 mei een openbare raadpleging zal plaatsvinden om feedback te verzamelen van economische belanghebbenden alvorens eventuele corrigerende maatregelen te overwegen, waaronder de invoering van nieuwe tarieven.

Dit initiatief volgt op een recente uitspraak van het Amerikaanse Hooggerechtshof waarin bepaalde eerder opgelegde wereldwijde tarieven werden vernietigd. Als reactie hierop onderzoekt de regering-Trump nieuwe juridische instrumenten, waaronder secties 301 en 232 van de Trade Act, om haar tariefbeleid te herzien. De tijdelijke tarieven die zijn opgelegd op grond van sectie 122 zullen naar verwachting echter van kracht blijven in afwachting van de resultaten van verder onderzoek.