Walid Regragui blikt terug op Marokko's historische WK-reis

Tuesday 28 July 2026 - 11:15

Voormalig hoofdcoach van Marokko, Walid Regragui, heeft teruggeblikt op enkele sleutelmomenten van zijn coachingcarrière, waarbij hij zijn historische ervaring met de Atlas Leeuwen op het WK 2022 in Qatar en zijn succesvolle periode bij Wydad Casablanca herinnert.

Tijdens een gesprek op het The Coaches' Voice platform, legde Regragui uit dat zijn beslissing om de leiding over de Marokkaanse nationale ploeg te nemen, meer gedreven werd door de ambitie om op het hoogste niveau te concurreren en diep in het toernooi door te dringen, dan alleen door deel te nemen aan het WK. Hij werd aangemoedigd door de kwaliteit en het potentieel van de beschikbare spelers.

Een van zijn grootste uitdagingen was de beperkte voorbereidingstijd. Regragui had slechts ongeveer drie maanden voor de start van de competitie om bepaalde spelers terug te roepen, zijn coachingstaff samen te stellen, een duidelijke teamidentiteit te vestigen en zijn tactische ideeën in te voeren.

De openingswedstrijd van Marokko, een 0-0 gelijkspel tegen Kroatië, bleek een belangrijke keerpunt te zijn. Het positieve resultaat gaf de spelers vertrouwen, terwijl de daaropvolgende overwinning op België hun overtuiging versterkte dat ze iets buitengewoons konden bereiken.

Na het doorgaan vanuit de groepsfase maakte Regragui duidelijk dat het bereiken van de knock-outfase niet het uiteindelijke doel was. Hij moedigde zijn spelers aan om een nieuw hoofdstuk in de Marokkaanse voetbalgeschiedenis te creëren door Spanje uit te schakelen. De ambities van het team groeiden verder na de overwinning op Portugal, waardoor Marokko het eerste Afrikaanse land werd dat de halve finale van een WK bereikte.

Regragui herinnerde zich de speciale sfeer rond de nationale ploeg en benadrukte het belang om zijn spelers eraan te herinneren dat ze deel uitmaakten van een generatie die in staat was om een blijvende erfenis in het Marokkaanse en Afrikaanse voetbal achter te laten.

De coach gelooft ook dat Marokko nog verder had kunnen gaan. Voorafgaand aan de halve finale tegen Frankrijk geloofde het team dat het in staat was om de finale te bereiken en te strijden om de WK-titel na het verslaan van verschillende hooggewaardeerde tegenstanders.

Voor Regragui was de grootste prestatie echter niet alleen het bereiken van de halve finale. Het toernooi hielp de mentaliteit rondom het Marokkaanse voetbal te transformeren, en overtuigde spelers en supporters dat de nationale ploeg kon concurreren met de sterkste teams ter wereld.

De voormalige coach blikte ook terug op zijn tijd bij Wydad Casablanca, en beschreef de club als een beslissende fase in zijn carrière. Hij benadrukte de sterke selectie van de club en de gepassioneerde fanbase, waarbij tienduizenden supporters regelmatig een intense sfeer creëren tijdens wedstrijden.

Volgens Regragui brengt het coachen van Wydad enorme druk met zich mee, aangezien managers onmiddellijk resultaten moeten leveren in plaats van uitgebreide tijd te krijgen om een langetermijnproject op te bouwen. De ervaring hielp hem zijn coachingpersoonlijkheid te ontwikkelen en leerde hem hoe om te gaan met de eisen van het strijden om prijzen.

Regragui prees ook de supporters van Wydad, en beschreef hun energie en toewijding als uitzonderlijk en een belangrijke motivatiebron voor de spelers.

Zijn succesvolle seizoen 2021-2022 bij Wydad, dat eindigde met overwinningen in de Marokkaanse competitie en de CAF Champions League, leidde uiteindelijk tot zijn aanstelling als coach van het Marokkaanse nationale team. De ervaring versterkte ook een winmentaliteit die centraal stond in de historische run van het nationale team op het WK 2022.

Marokko's halve finale-optreden in Qatar blijft de beste WK-prestatie ooit door een Arabisch of Afrikaans team, en markeert een mijlpaal die de perceptie van het voetbaltalent van het land veranderde en een nieuwe generatie spelers en supporters inspireerde.