VS waarschuwt Iran te midden van toenemende anti-regeringsdemonstraties en -conflicten

Saturday 10 January 2026 - 09:55

De Amerikaanse president Donald Trump waarschuwde vrijdag dat Iran te maken heeft met een steeds dieper wordende crisis, nu anti-regeringsdemonstraties zich over het hele land verspreiden en de autoriteiten proberen de communicatie met de buitenwereld te verbreken. Terwijl online video's circuleerden van onrust in verschillende steden, zei Trump dat de omvang van de protesten erop wijst dat gebieden die ooit stevig onder staatscontrole stonden, nu uit de greep van de regering glippen.

Trump, die in juni luchtaanvallen op Iran beval en herhaaldelijk met verdere actie heeft gedreigd, richtte zich tot Teheran met een duidelijke boodschap: gebruik geen geweld tegen demonstranten. Hij zei dat Washington de ontwikkelingen nauwlettend volgt en uitte zijn bezorgdheid over de veiligheid van de demonstranten te midden van toenemende berichten over geweld.

De Iraanse autoriteiten probeerden ondertussen hun controle te herstellen. In een televisietoespraak riep de Opperste Leider Ayatollah Ali Khamenei op tot eenheid en veroordeelde hij wat hij omschreef als gewelddadige acties die onder buitenlandse invloed werden uitgevoerd. Hij beschuldigde de demonstranten ervan de belangen van de Verenigde Staten te dienen en waarschuwde dat de staat aanvallen op openbare eigendommen niet zou tolereren. Hij bestempelde de onrust als onderdeel van een extern complot om het land te destabiliseren.

Mensenrechtenorganisaties zeggen dat de tol hoog is. Volgens het persbureau Human Rights Activists News Agency zijn er sinds het uitbreken van de demonstraties eind december minstens 62 mensen omgekomen, waaronder demonstranten en leden van de veiligheidsdiensten. Iraanse staatsmedia erkenden de confrontaties en meldden dat er meerdere politieagenten waren omgekomen, terwijl ze beelden van branden en straatgeweld uitzonden.

Hoewel president Masoud Pezeshkian heeft gesproken over de noodzaak om legitieme economische grieven aan te pakken, hebben veiligheidsfunctionarissen een harde lijn aangekondigd. Inwoners van Teheran meldden waarschuwingen van de politie te hebben ontvangen om gebieden te vermijden waar confrontaties waarschijnlijk waren, terwijl de autoriteiten resoluut optraden tegen wat zij relschoppers noemden.

De onrust werd aanvankelijk veroorzaakt door economische druk, met name de scherpe daling van de rial, wat winkeliers in Teheran woedend maakte en al snel uitmondde in bredere protesten. Als reactie hierop legde de regering een grootschalige internetblokkade op die volgens monitoringgroep Netblocks meer dan een dag heeft geduurd, waardoor de connectiviteit tot een fractie van het normale niveau is teruggebracht. Telefoondiensten werden onderbroken en vluchten werden geannuleerd, waardoor het land feitelijk werd geïsoleerd.

Ondanks deze maatregelen bleven er video's opduiken van demonstranten die leuzen scandeerden en branden stichtten in Teheran en andere gebieden. In Zahedan, een stad met een grote Baluch-bevolking, werd een protestmars na het vrijdaggebed naar verluidt beschoten, waarbij meerdere mensen gewond raakten.

Iraanse functionarissen hebben de onrust toegeschreven aan buitenlandse inmenging en de Verenigde Staten en Israël ervan beschuldigd het geweld aan te moedigen. Minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi herhaalde deze beweringen tijdens een bezoek aan Libanon, hoewel hij de kans op directe militaire interventie bagatelliseerde. Een woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken deed zijn opmerkingen af als een poging om de aandacht af te leiden van de interne problemen van Iran.

De crisis werd nog complexer toen Reza Pahlavi, de in ballingschap levende zoon van de voormalige sjah van Iran, de Iraniërs opriep de straat op te gaan en publiekelijk een beroep deed op Trump voor steun. Hoewel Trump tot nu toe heeft geweigerd Pahlavi te ontmoeten, zeggen analisten dat zijn oproepen weerklank vonden bij sommige demonstranten, een factor die mogelijk heeft bijgedragen aan het besluit van de regering om het internet af te sluiten.

In zijn toespraak verwierp Khamenei dergelijke oproepen en beschuldigde demonstranten ervan hun eigen buurten te vernielen om buitenlandse leiders te behagen, terwijl de menigte reageerde met leuzen die de Verenigde Staten veroordeelden.