VS starten handelsonderzoeken naar EU, China en andere landen

Thursday 12 March 2026 - 16:00

De VS kondigden woensdag nieuwe onderzoeken aan naar wat zij beschouwen als oneerlijke handelspraktijken door tientallen landen, waaronder de Europese Unie en China. Dit opent de deur naar sancties en mogelijk meer heffingen, nu de Amerikaanse president Donald Trump probeert invoerrechten te vervangen die door het Hooggerechtshof zijn afgeschaft.

De regering-Trump start afzonderlijke onderzoeken naar overproductie en de import van goederen die met behulp van dwangarbeid zijn geproduceerd, vertelde de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger Jamieson Greer aan journalisten.

Het onderzoek naar overcapaciteit in de industrie richt zich op de Europese Unie, China, Japan, India en andere landen, en zou de spanningen met deze handelspartners kunnen aanwakkeren.

Veel van de landen die het doelwit zijn, hebben tariefovereenkomsten met Washington gesloten, die volgens Greer "onafhankelijk" zijn van de onderzoeken.

Hij zei dat Trumps handelsbeleid "al decennia" hetzelfde is, ook al veranderen zijn instrumenten.

"We moeten Amerikaanse banen beschermen en we moeten ervoor zorgen dat we eerlijke handel drijven met onze handelspartners", voegde hij eraan toe. "Als we tarieven moeten opleggen om dit op te lossen, zullen we dat doen."

Andere landen die onderwerp zijn van het onderzoek naar overcapaciteit dat woensdag van start ging, zijn Singapore, Zwitserland, Zuid-Korea, Vietnam, Taiwan en Mexico.

Het onderzoek "zal zich richten op economieën waarvan we bewijs hebben dat ze structurele overcapaciteit en productieovercapaciteit vertonen in verschillende productiesectoren", aldus Greer.

Hij gaf niet aan of de uiteindelijke sancties per land zouden verschillen.

Het tweede onderzoek naar dwangarbeid zal naar verwachting "niet eerder dan morgenmiddag" van start gaan en ongeveer 60 partners treffen, zei hij.

"Het gaat hier niet om de binnenlandse omstandigheden van specifieke landen", voegde Greer eraan toe.

"Het gaat erom of landen wetten hebben ingevoerd die de import van goederen die met dwangarbeid zijn geproduceerd, verbieden."

Wordt vervolgd
De inspanningen volgen enkele weken nadat het Hooggerechtshof de wereldwijde tarieven van Trump ongeldig verklaarde, omdat hij zijn bevoegdheden had overschreden door noodbevoegdheden op economisch gebied in te zetten om ze aan vrijwel alle landen op te leggen.

Trump heeft snel een nieuw importtarief van 10% ingesteld, dat tot 24 juli van kracht blijft, terwijl ambtenaren werken aan duurzamere maatregelen om zijn handelsagenda nieuw leven in te blazen.

Greer verwacht dat er nog meer soortgelijke onderzoeken zullen volgen, "op landspecifieke basis".

Hij streeft ernaar de meest recente onderzoeken "zo snel mogelijk" af te ronden, idealiter voordat de tijdelijke tarieven aflopen.

Beide onderzoeken die woensdag werden aangekondigd, worden uitgevoerd door de U.S. Trade Representative (USTR), op grond van Sectie 301 van de Trade Act van 1974.

Dit is dezelfde bevoegdheid die Trump gebruikte om tijdens zijn eerste presidentschap tarieven op Chinese importen te heffen, en veel van de daaruit voortvloeiende tarieven blijven van kracht.

Trumps sectorspecifieke tarieven op goederen zoals staal, aluminium en auto's blijven echter onaangetast door de uitspraak van het Hooggerechtshof.

Greer zei dat het nog te vroeg is om te zeggen hoe eventuele nieuwe sancties uit de meest recente onderzoeken zullen samenvallen met de sectorspecifieke tarieven.

Op de vraag hoe de nieuwe onderzoeken zich verhouden tot de overeenkomsten die Trump heeft gesloten met partners zoals de EU en Japan, antwoordde Greer: "Ik denk dat we rekening kunnen houden met deze overeenkomsten."

Hoewel hij niet in detail inging op de onderwerpen waarop toekomstige onderzoeken zich zouden kunnen richten, merkte hij op dat Washington zich zorgen maakt over uiteenlopende kwesties, van belastingen op digitale diensten tot de prijsstelling van geneesmiddelen.

De nieuwste stap van de regering-Trump komt ook in de aanloop naar een verwachte ontmoeting tussen Trump en de Chinese leider Xi Jinping in Peking in april.