VS stapt uit WHO ondanks juridische obstakels en wereldwijde gezondheidscrisis

Thursday 22 January 2026 - 12:15

De Verenigde Staten zullen zich donderdag formeel terugtrekken uit de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), ondanks waarschuwingen dat deze stap zowel de binnenlandse als de wereldwijde gezondheidszorg zal schaden en mogelijk in strijd is met de Amerikaanse wetgeving die Washington verplicht om ongeveer 260 miljoen dollar aan achterstallige contributie aan de VN-organisatie te betalen.

President Donald Trump heeft de WHO op de eerste dag van zijn presidentschap in 2025 via een presidentieel decreet op de hoogte gesteld van het besluit.

De Amerikaanse wetgeving schrijft een opzegtermijn van één jaar en de volledige betaling van alle achterstallige bedragen voor voordat een terugtrekking van kracht kan worden.

Een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken zei donderdag dat de regering de WHO verantwoordelijk houdt voor het niet beheersen, beheren en delen van cruciale informatie, een tekortkoming die de Verenigde Staten volgens de regering triljoenen dollars heeft gekost.

De president, voegde de woordvoerder eraan toe, heeft gebruikgemaakt van zijn bevoegdheid om toekomstige overdrachten van Amerikaanse overheidsfinanciering, steun of middelen aan de organisatie stop te zetten.

"Het Amerikaanse volk heeft meer dan genoeg betaald aan deze organisatie, en deze financiële klap gaat veel verder dan een aanbetaling op eventuele resterende verplichtingen," aldus de woordvoerder in een e-mailverklaring.

Het afgelopen jaar hebben veel wereldwijde gezondheidsexperts aangedrongen op heroverweging, waaronder WHO-directeur-generaal Tedros Adhanom Ghebreyesus.

"Ik hoop dat de VS hun besluit heroverwegen en zich weer bij de WHO aansluiten," zei hij eerder deze maand tegen journalisten tijdens een persconferentie. "Het terugtrekken uit de WHO is een verlies voor de Verenigde Staten, en het is een verlies voor de rest van de wereld."

De WHO heeft ook gezegd dat de Verenigde Staten de verschuldigde contributie voor 2024 en 2025 nog niet hebben betaald.

De lidstaten zullen het vertrek van de VS en de wijze waarop dit zal worden afgehandeld bespreken tijdens de vergadering van de raad van bestuur van de WHO in februari, zo liet een woordvoerder van de WHO aan Reuters per e-mail weten.

"Dit is een duidelijke schending van de Amerikaanse wetgeving," zei Lawrence Gostin, oprichter en directeur van het O'Neill Institute for Global Health Law aan de Georgetown University in Washington en een nauwlettend waarnemer van de WHO. "Maar Trump zal er hoogstwaarschijnlijk mee wegkomen."

Bill Gates, voorzitter van de Gates Foundation en een belangrijke financier van wereldwijde gezondheidsinitiatieven en een deel van het werk van de WHO, zei tegen Reuters op het World Economic Forum in Davos dat hij niet verwachtte dat de Verenigde Staten op korte termijn van gedachten zouden veranderen.

"Ik denk niet dat de VS op korte termijn terugkeren naar de WHO," zei Gates, eraan toevoegend dat hij zich ervoor zou inzetten als hij de kans kreeg. "De wereld heeft de Wereldgezondheidsorganisatie nodig."

Voor de WHO heeft het vertrek van de VS een budgetcrisis veroorzaakt, waardoor de organisatie gedwongen is haar managementteam te halveren, programma's terug te schroeven en budgetten in verschillende afdelingen te verlagen.

Washington is van oudsher de grootste financiële steunpilaar van de gezondheidsorganisatie van de VN, met een bijdrage van ongeveer 18% van de totale financiering.

De WHO zal naar verwachting ook ongeveer een kwart van haar personeel tegen het midden van het jaar ontslaan. De organisatie gaf aan dat ze het afgelopen jaar is blijven samenwerken met de Verenigde Staten en informatie heeft gedeeld, hoewel het onduidelijk blijft hoe die samenwerking er in de toekomst uit zal zien.

Wereldgezondheidsexperts zeggen dat de terugtrekking risico's met zich meebrengt voor de Verenigde Staten, de WHO en de wereld.

"De terugtrekking van de VS uit de WHO zou de systemen en samenwerkingsverbanden waarop de wereld vertrouwt om gezondheidsbedreigingen te detecteren, te voorkomen en erop te reageren, kunnen verzwakken", aldus Kelly Henning, programmaleider volksgezondheid bij Bloomberg Philanthropies, een Amerikaanse non-profitorganisatie.