VS kondigt nieuwe visabeperkingen aan voor Zuid-Afrikaanse functionarissen

14:44

De Verenigde Staten hebben een nieuw visabeleid geïntroduceerd dat gericht is op bepaalde Zuid-Afrikaanse staatsburgers die door Washington beschuldigd worden van betrokkenheid bij op racie gebaseerde discriminatie, beleid dat onteigening zonder compensatie toestaat, of aanzet tot geweld tegen raciale en etnische minderheden.

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio kondigde de maatregel aan terwijl de relaties tussen Washington en Pretoria gespannen blijven. Het beleid is gericht op individuen die volgens de Verenigde Staten verantwoordelijk zijn voor, of medeplichtig aan, de aanneming of uitvoering van beleid dat binnen die categorieën valt. Amerikaanse autoriteiten hebben niet aangegeven dat de maatregel een algemeen visumverbod voor Zuid-Afrikaanse burgers inhoudt.

Rubio zei dat Washington bezorgd blijft over wat het beschrijft als discriminerende wetgeving en beleid dat Afrikaners, Zuid-Afrikanen van voornamelijk Nederlandse en andere Europese afkomst, evenals andere minderheidsgemeenschappen, beïnvloedt. De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken verwees ook naar zorgen over retoriek die volgens Washington zou kunnen bijdragen aan raciaal geweld.

De aankondiging komt tegen de achtergrond van een breder geschil tussen de Verenigde Staten en Zuid-Afrika over landhervorming en de behandeling van minderheden. De regering-Trump heeft eerder zorgen geuit over Zuid-Afrika's benadering van eigendom van land en raciale herstel, terwijl Pretoria beschuldigingen heeft afgewezen dat haar beleid neerkomt op raciale vervolging of systematische onteigening van eigendommen.

Centraal in het meningsverschil staat de Zuid-Afrikaanse Onteigeningswet van 2024, die in januari 2025 door president Cyril Ramaphosa werd ondertekend. De wetgeving stelt een juridisch kader vast voor het onteigenen van eigendommen voor publieke doeleinden of in het algemeen belang en omvat omstandigheden waarin compensatie op nul kan worden vastgesteld.

De Zuid-Afrikaanse regering houdt echter vol dat de wet geen willekeurige onteigening van land toestaat. De wetgeving vereist dat onteigening plaatsvindt binnen een juridisch kader en stelt dat compensatie doorgaans moet worden bepaald op basis van een balans tussen het algemeen belang en de belangen van de getroffen eigenaars. In bepaalde gevallen staat de wet nul compensatie toe wanneer aan specifieke voorwaarden is voldaan.

Pretoria heeft de interpretatie van de wet door Washington krachtig betwist. In een kabinetsverklaring van februari 2025 zei de Zuid-Afrikaanse regering dat de Onteigeningswet was ontworpen om ongelijke toegang tot land aan te pakken en onderhevig bleef aan constitutionele waarborgen. Het verwierp ook de beweringen dat de regering zich bezighoudt met een beleid dat gericht is op bepaalde raciale groepen.

De laatste visummaatregel voegt dus een extra laag toe aan een al gecompliceerde bilaterale relatie. De twee landen hebben historisch gezien uitgebreide economische en diplomatieke banden onderhouden, maar meningsverschillen over landhervorming, raciaal beleid en de behandeling van Afrikaners zijn steeds meer bronnen van spanning geworden.

Washington heeft ook stappen ondernomen om de toelating van sommige witte Zuid-Afrikanen als vluchtelingen te vergemakkelijken, met name Afrikaners, na beweringen van de regering-Trump dat zij te maken hebben met discriminatie en onveiligheid. Zuid-Afrikaanse functionarissen hebben de karakterisering van het land als zijnde onderhevig aan een campagne van raciale vervolging afgewezen en benadrukt dat sociale en economische problemen burgers van alle raciale groepen treffen.

De nieuwe beperkingen zullen naar verwachting nauwlettend in de gaten worden gehouden omdat ze individuele Zuid-Afrikaanse functionarissen kunnen beïnvloeden zonder de reis van de bredere bevolking direct te beperken. Ze benadrukken ook hoe meningsverschillen over binnenlands beleid steeds meer kunnen doorsijpelen in immigratie- en diplomatieke maatregelen tussen regeringen.