VS bereidt grote marine-uitbreiding voor in het Midden-Oosten te midden van spanningen met Iran

Friday 02 - 11:30

De Verenigde Staten bereiden zich voor op een mogelijke grote uitbreiding van hun marine-aanwezigheid in het Midden-Oosten, terwijl de spanningen met Iran hoog blijven. Ambtenaren zeggen dat de opbouw president Donald Trump en militaire bevelhebbers meer flexibiliteit kan geven als Washington besluit grootschalige operaties te hervatten.

Volgens The Washington Post overweegt het Pentagon tot drie vliegdekschepen en hun bijbehorende oorlogsschepen naar de regio te sturen. De potentiële opbouw zou bijna 20.000 zeelieden en mariniers kunnen omvatten, samen met honderden vliegtuigen en raketbewapende torpedobootjagers. De inzet blijft onder overweging en geeft op zichzelf niet aan dat er een definitieve beslissing is genomen om militaire operaties te intensiveren.

De mogelijke versterking komt terwijl de Verenigde Staten en Iran verwikkeld zijn in een langdurig conflict, waarbij diplomatieke inspanningen op moeilijkheden stuiten en Washington zijn volgende stappen afweegt. Rapporten geven aan dat extra marine-eenheden tegen het einde van oktober of later in de regio zouden kunnen arriveren, afhankelijk van operationele beslissingen en ontwikkelingen ter plaatse.

De Amerikaanse marine heeft al een aanzienlijke aanwezigheid in de regio. De USS George H.W. Bush en USS George Washington opereren momenteel in het Midden-Oosten, terwijl de USS Theodore Roosevelt vliegdekschipgroep ook naar de regio beweegt. De komst van extra amfibische eenheden zou het aantal Amerikaanse personeel en vliegtuigen dat beschikbaar is voor bevelhebbers verder kunnen verhogen.

De voorgestelde inzet volgt op maanden van intensieve Amerikaanse marine-operaties in verband met het conflict met Iran. De USS George Washington arriveerde in de Arabische Zee in augustus om de USS Abraham Lincoln te vervangen, nadat deze laatste een lange periode in de regio was ingezet. De Lincoln bracht uiteindelijk 286 dagen op zee door voordat hij in september Thailand bereikte.

De schaal van de mogelijke versterking zou Amerikaanse bevelhebbers extra opties bieden voor luchtoperaties, maritieme veiligheid en raketverdediging. Torpedobootjagers die de vliegdekschipgroepen vergezellen, zijn uitgerust voor lucht- en raketverdediging, terwijl vliegdekschepen een mobiel platform bieden voor het lanceren van gevechtsvliegtuigen zonder uitsluitend op landbases te vertrouwen.

De geplande opbouw wordt ook nauwlettend in de gaten gehouden door de energiemarkten. De olieprijzen stegen scherp op 1 oktober na berichten dat Washington zich voorbereidde om extra militaire eenheden naar het Midden-Oosten te sturen, met Brent-olie die boven de $102 per vat afsluit. Handelaren hebben de mogelijkheid beoordeeld dat hernieuwde Amerikaanse-Iraanse vijandelijkheden de energievoorziening en scheepvaartroutes in de regio zouden kunnen bedreigen.

Iran heeft ondertussen gewaarschuwd dat een nieuwe grootschalige Amerikaanse aanval een bredere reactie zou kunnen uitlokken. Teheran heeft aangegeven dat zijn mogelijke vergelding verder zou kunnen reiken dan het onmiddellijke slagveld en Amerikaanse belangen en bondgenoten in de regio zou kunnen bedreigen, terwijl diplomatieke kanalen open blijven.

De potentiële inzet vertegenwoordigt dus zowel een militaire voorbereiding als een signaal van Washingtons bezorgdheid over de mogelijkheid van hernieuwde gevechten. De beweging van extra schepen en personeel moet echter niet op zichzelf worden geïnterpreteerd als bevestiging dat de Verenigde Staten hebben besloten een nieuwe offensief tegen Iran te lanceren.