VS-staakt-het-vuren met Houthi's benadrukt strategische verschuiving

Wednesday 14 May 2025 - 15:33

In de aanloop naar een verrassende wapenstilstand tussen de VS en de Houthi's, ving de Amerikaanse inlichtingendienst signalen op dat de Jemenitische strijders een uitweg zochten na zeven weken van intensieve Amerikaanse luchtaanvallen, aldus vier Amerikaanse functionarissen. Begin mei begonnen Houthi-leiders contact te zoeken met Amerikaanse bondgenoten in het Midden-Oosten en gaven ze aan dat ze interesse hadden in onderhandelingen.

De wapenstilstand, die volgde op 52 dagen van bombardementen, betekende een abrupt einde aan een campagne waarvan het Amerikaanse Centraal Commando aanvankelijk had verwacht dat die een groot deel van het jaar zou duren. Deze stap stelde president Donald Trump in staat de overwinning uit te roepen vóór zijn reis naar het Midden-Oosten. Sinds november 2023 hadden de Houthi's de maritieme handel verstoord door raket- en droneaanvallen uit te voeren op schepen in de Rode Zee. Ze beweerden schepen te hebben aangevallen die banden hadden met Israël, uit solidariteit met de Palestijnen vanwege het conflict in Gaza.

Iran speelde een cruciale rol in het aanmoedigen van de Houthi's om te onderhandelen, aangezien Teheran probeerde met de VS in gesprek te gaan over hun nucleaire programma om sancties te versoepelen en militaire aanvallen te voorkomen. Ondanks aanvankelijke terughoudendheid handelde de regering-Trump snel op basis van inlichtingen en wist een staakt-het-vuren te bewerkstelligen dat door veel experts onwaarschijnlijk werd geacht. In een verrassende stap omzeilden de VS Israël, dat niet vooraf over de overeenkomst was geïnformeerd.

De bombardementencampagne was kostbaar voor de VS, waardoor de munitievoorraad uitgeput raakte en twee vliegtuigen en meerdere drones verloren gingen. Na inlichtingenrapporten begin mei concludeerden Amerikaanse functionarissen, waaronder minister van Defensie Pete Hegseth, dat er een mogelijkheid bestond om een deal met de Houthi's te sluiten. Trumps gezant voor het Midden-Oosten, Steve Witkoff, leidde indirecte onderhandelingen via Omaanse bemiddelaars met Houthi-onderhandelaar Mohammed Abdulsalam, die contact had met de leider van de groep, Abdul Malik al-Houthi. Op 6 mei werd een kader voor de overeenkomst bereikt en Trump kondigde deze publiekelijk aan. Hij verklaarde dat de Houthi's ermee hadden ingestemd te stoppen met het aanvallen van Amerikaanse schepen.

De Houthi's erkenden via Abdulsalam het staakt-het-vuren en verklaarden dat ze ermee hadden ingestemd de aanvallen te staken als reactie op de Amerikaanse agressie. De overeenkomst bood de Houthi's de mogelijkheid om te de-escaleren en opnieuw op te bouwen, en zo verdere strategische risico's te vermijden. Regionale bondgenoten van de VS streefden ook naar een einde aan het conflict, uit angst dat aanhoudende druk op de Houthi's zou leiden tot vergeldingsmaatregelen tegen Saoedi-Arabië of de VAE.

De wapenstilstandsovereenkomst markeerde een verschuiving in de Amerikaanse aanpak, die op het punt stond het conflict met de Houthi's te escaleren. De Houthi's, een groep die bekendstaat om zijn veerkracht ondanks jarenlange bombardementen door een door Saoedi-Arabië geleide coalitie, stonden op het punt te escaleren.