Voorkombare infecties gekoppeld aan 2,3 miljoen nieuwe kankergevallen wereldwijd in 2024

Tuesday 29 September 2026 - 20:47

Infecties hebben naar schatting 2,3 miljoen nieuwe kankergevallen wereldwijd veroorzaakt in 2024, wat ongeveer 12% van alle nieuw gediagnosticeerde kankers vertegenwoordigt, volgens een nieuwe studie van de Internationale Agentschap voor Kankeronderzoek, het gespecialiseerde kankeronderzoeksbureau van de Wereldgezondheidsorganisatie. De bevindingen, gepubliceerd in The Lancet Oncology, bieden een bijgewerkte beoordeling van de wereldwijde kankerlast die verband houdt met infectieuze agentia.

De studie onderzocht kankergevallen die verband houden met 12 infectieuze agentia, waaronder virussen, bacteriën en parasieten. Onderzoekers zeggen dat de nieuwste analyse uitgebreide wetenschappelijke bewijs omvat, waaronder nieuw vastgestelde verbanden tussen bepaalde infecties en kankertypes, evenals bijgewerkte wereldwijde kankergegevens.

Helicobacter pylori, de bacterie die algemeen bekend staat als H. pylori, werd geïdentificeerd als de belangrijkste infectieuze oorzaak van kanker, goed voor naar schatting 760.000 nieuwe gevallen in 2024. De bacterie is sterk geassocieerd met maagkanker en blijft een van de belangrijkste voorkombare infectieuze risicofactoren in de wereldwijde kankerlast.

Humaan papillomavirus, of HPV, staat dicht daarachter, met ongeveer 750.000 kankergevallen toegeschreven aan de infectie. HPV is verantwoordelijk voor de overgrote meerderheid van de gevallen van baarmoederhalskanker en wordt ook geassocieerd met verschillende andere kankers, waaronder kankers die de anus, penis, vulva, vagina en delen van de keel aantasten.

Het hepatitis B-virus werd geassocieerd met naar schatting 360.000 nieuwe kankergevallen, terwijl het Epstein-Barr-virus verantwoordelijk was voor ongeveer 260.000 en het hepatitis C-virus voor ongeveer 160.000. Deze infecties zijn verbonden met kankers die organen en weefsels aantasten, waaronder de lever, maag, lymfestelsel en neuskeelholte.

De onderzoekers benadrukten ook het groeiende wetenschappelijke begrip van het Epstein-Barr-virus. Het virus, dat tot de herpesvirusfamilie behoort, is al lang geassocieerd met verschillende vormen van lymfoom en neuskeelholtekanker, terwijl recentere bewijzen de link met bepaalde maagkankers hebben versterkt.

De last van infectiegerelateerde kanker is niet gelijkmatig verdeeld over de wereld. Oost-Azië was goed voor ongeveer 42% van de wereldwijde kankergevallen die aan infecties zijn toegeschreven in 2024, met H. pylori en hepatitis B als belangrijke bijdragers. Meer dan driekwart van de infectiegerelateerde kankergevallen deed zich voor in lage- en middeninkomenslanden, waar de toegang tot vaccinatie, screening, diagnose en behandeling ongelijk kan blijven.

De bevindingen benadrukken het potentieel van preventie als een middel om de wereldwijde kankerlast te verminderen. Vaccinatie tegen HPV en hepatitis B kan infecties voorkomen die geassocieerd zijn met verschillende kankers, terwijl het opsporen en behandelen van H. pylori en virale hepatitis ook het risico kan verlagen op het ontwikkelen van bepaalde kwaadaardige tumoren.

De Europese Code tegen Kanker identificeert op vergelijkbare wijze vaccinatie, testen en geschikte behandeling van infecties als belangrijke maatregelen voor het verminderen van kankerrisico's die verband houden met HPV, hepatitis B en C en H. pylori.

Echter, onderzoekers wijzen erop dat de beschikbaarheid van effectieve preventieve maatregelen niet automatisch leidt tot gelijke toegang. Financiële beperkingen, de capaciteit van de gezondheidszorg, politieke factoren en verschillen in vaccinatie- en screeningsdekking kunnen de uitvoering van preventieprogramma's beperken, vooral in landen met lagere inkomens.

De studie wijst ook op gebieden waar aanvullend onderzoek kan leiden tot nieuwe preventieve middelen. Een prioriteit is de ontwikkeling van vaccins tegen Epstein-Barr-virus en andere kanker veroorzakende infecties waarvoor effectieve preventieve interventies nog niet breed beschikbaar zijn.

De nieuwe schattingen versterken de bredere rol van preventie in de wereldwijde kankerbestrijding. Met meer dan 20 miljoen nieuwe kankergevallen die wereldwijd in 2024 worden geschat, blijft het verminderen van de blootstelling aan voorkombare infectieuze en andere kankerrisicofactoren een belangrijk doel voor de volksgezondheid.