VN-chef waarschuwt dat het wereldwijde mensenrechtensysteem onder een grootschalige aanval staat

Monday 23 February 2026 - 17:46

Secretaris-generaal van de Verenigde Naties, Antonio Guterres, heeft gewaarschuwd dat fundamentele rechten en de rechtsstaat wereldwijd onder ongekende druk staan. Hij vertelde de Mensenrechtenraad in Genève dat mensenrechten nu openlijk worden uitgedaagd door machthebbers. In wat mogelijk zijn laatste fysieke toespraak tot het hoogste mensenrechtenorgaan van de VN was, zei hij dat de rechtsstaat steeds meer wordt vervangen door de "heerschappij van geweld" en dat deze achteruitgang zich "voor ieders ogen" voltrekt. Guterres wees op de verwoestende gevolgen van conflicten in Soedan, Gaza en Oekraïne als een voorbeeld van de afbrokkeling van internationale humanitaire normen en het ernstige lijden van burgers die gevangen zitten in de aanhoudende oorlogen.

Hij benadrukte dat de uitholling van rechten niet beperkt is tot actieve slagvelden, maar dat regeringen en andere machtige actoren in veel landen opzettelijk en systematisch moeizaam verworven beschermingen terugdringen. Hij beschreef een wereld waarin massaal lijden wordt genormaliseerd, mensen worden behandeld als instrumenten in politieke onderhandelingen en het internationaal recht steeds vaker wordt afgedaan als een obstakel in plaats van een bindend kader. Guterres waarschuwde voor een toenemende beperking van de burgerlijke vrijheid en noemde daarbij de gevangenneming van journalisten en activisten, de sluiting van maatschappelijke organisaties, de terugdraaiing van vrouwenrechten, de intimidatie en uitzetting van migranten en de demonisering van LGBTIQ+-gemeenschappen in diverse landen. Hij waarschuwde er ook voor dat kunstmatige intelligentie en andere digitale technologieën worden ingezet op manieren die rechten ondermijnen, de ongelijkheid vergroten en nieuwe vormen van surveillance en manipulatie mogelijk maken.

Wat betreft het Israëlisch-Palestijnse conflict zei Guterres dat de ontwikkelingen ter plaatse "duidelijk, ondubbelzinnig en doelbewust" zijn. Hij stelde dat het vooruitzicht op een tweestatenoplossing "openlijk" wordt ontmanteld en benadrukte dat de internationale gemeenschap dit niet mag toestaan. Hij veroordeelde ernstige schendingen van de mensenrechten en het internationaal recht in de bezette Palestijnse gebieden en herhaalde zijn oproep tot verantwoording voor de door alle partijen gepleegde misstanden. Hij herhaalde ook zijn veroordeling van de gewelddadige onderdrukking van protesten in Iran en plaatste dit in een breder patroon van autoriteiten die afwijkende meningen en burgerparticipatie de kop indrukken.

Guterres verdedigde krachtig het mensenrechtenapparaat van de VN en waarschuwde dat het systeem zich nu in een "overlevingsmodus" bevindt, geconfronteerd met bezuinigingen, aanhoudende aanvallen op onafhankelijke deskundigen en de terugtrekking van de Verenigde Staten uit een belangrijk universeel verantwoordingsmechanisme. Hij merkte op dat het Bureau van de Hoge Commissaris voor de Mensenrechten met dezelfde financiële problemen kampt als de rest van de VN, nadat Washington en diverse andere belangrijke donoren hun bijdragen hebben verlaagd. Een VN-woordvoerder zei onlangs dat de Verenigde Staten ongeveer 160 miljoen dollar hebben betaald van de ruim 4 miljard dollar die de organisatie verschuldigd was, wat de omvang van het financieringstekort onderstreept. Guterres waarschuwde dat de humanitaire noden sterk toenemen, terwijl de beschikbare middelen afnemen, en betoogde dat wanneer mensenrechten worden ondermijnd, vrede, ontwikkeling en humanitaire hulpverlening allemaal beginnen af te brokkelen.