Vliegtuigcrash in DR Congo eist 14 levens, waaronder twee generaals

10:45

Minstens 14 mensen zijn omgekomen nadat een militair transportvliegtuig neerstortte in de Democratische Republiek Congo terwijl het van de zuidwestelijke provincie Kwilu naar de hoofdstad Kinshasa reisde, volgens Congolese autoriteiten.

Het Congolese leger zei dat twee hoge militaire officieren onder de doden waren. Ze werden geïdentificeerd als luitenant-generaal Mutombo Katalay Tende, hoofd van de militaire rechtbank, en luitenant-generaal Bakumi Likulia, inspecteur-generaal van de strijdkrachten van de Democratische Republiek Congo.

Legerspreker generaal-majoor Sylvain Ekenge zei dat 12 andere leden van de delegatie en de bemanning van het vliegtuig ook omkwamen, waardoor het gerapporteerde dodental op 14 kwam.

Volgens de plaatsvervangende gouverneur van Kwilu, Rémy Saki, was het vliegtuig vertrokken vanuit Kikwit en kreeg het een technisch probleem tijdens de vlucht. De piloot zou geprobeerd hebben een noodlanding te maken in Kenge, maar de stad had geen landingsbaan die voldeed aan de eisen voor het vliegtuig.

Saki zei dat het vliegtuig meerdere keren over het gebied vloog terwijl de bemanning zocht naar een geschikte plek om te landen voordat het vliegtuig neerstortte in een woongebied. Lokale autoriteiten meldden geen burgerlijke slachtoffers in de omliggende gemeenschap.

De impact veroorzaakte een brand die het vliegtuig ernstig beschadigde. Het lichaam van de piloot werd naar verluidt buiten het wrak gevonden, terwijl de toestand van de andere slachtoffers identificatie moeilijker maakte.

Het Congolese Bureau voor Onderzoek en Ongevallenpreventie (BPEA) heeft een onderzoek geopend naar de omstandigheden van de crash. Onderzoekers zijn ter plaatse aangekomen en werken aan het lokaliseren van de vluchtgegevensrecorders van het vliegtuig, die belangrijke informatie kunnen verschaffen over de laatste momenten van de vlucht.

Het onderzoek zal ook het gerapporteerde technische probleem, de poging tot noodlanding en de vluchtroute van het vliegtuig vóór de crash onderzoeken. Autoriteiten hebben de operator gevraagd om een officieel ongevallenrapport, de passagierslijst en de naam van de piloot te verstrekken, terwijl lokale burgerlijke en militaire autoriteiten zijn opgedragen om bewijsmateriaal op de crashlocatie te bewaren.

Volgens het Congolese Persagentschap werd het vliegtuig geëxploiteerd door Tracep Congo Aviation en vervoerde het volgens de officiële passagierslijst 13 passagiers en vier bemanningsleden. De discrepantie tussen de vermelde inzittenden en het gerapporteerde dodental zal naar verwachting worden opgehelderd naarmate onderzoekers de volledige omstandigheden van het ongeval vaststellen.

De crash komt terwijl de Democratische Republiek Congo blijft vertrouwen op luchtvervoer om zijn uitgestrekte gebied te verbinden, waar de wegeninfrastructuur het reizen tussen grote steden en afgelegen gebieden moeilijk kan maken. De bevindingen van het luchtvaartonderzoek zullen naar verwachting verdere informatie opleveren over de oorzaak van het ongeval en of technische, operationele of andere factoren bij de crash hebben bijgedragen.