VK houdt consulaat in Jeruzalem open als diplomatiek missiekantoor

Thursday 08 - 13:21

Het Verenigd Koninkrijk zal zijn diplomatiek kantoor in Oost-Jeruzalem openhouden, maar het omvormen tot de UK Mission, Jeruzalem, na gesprekken met de Israëlische regering, zei minister van Buitenlandse Zaken Ed Miliband op donderdag.

De beslissing kwam nadat de Israëlische deadline voor de sluiting van het Britse Consulaat-Generaal was verstreken. Londen zei dat het gebouw operationeel zou blijven en essentiële consulaire diensten zou blijven verlenen, terwijl het zijn werk met het Palestijnse volk voortzet.

Miliband zei dat Groot-Brittannië niet accepteert dat Israël de wettelijke autoriteit heeft om het consulaat te sluiten, dat al bijna twee eeuwen in Jeruzalem opereert. Hij herhaalde ook de langdurige positie van het VK dat Oost-Jeruzalem bezet gebied is.

Onder de nieuwe regeling zal de faciliteit onafhankelijk functioneren als de UK Mission, Jeruzalem. Groot-Brittannië heeft tijdelijk enkele medewerkers en hun gezinnen teruggetrokken vanwege veiligheidszorgen, maar zei dat het van plan is zijn aanwezigheid in de komende maanden te herstellen.

Het geschil heeft de relaties tussen Londen en Tel Aviv verder onder druk gezet, nadat Groot-Brittannië maatregelen had geïntroduceerd die gericht zijn op Israëlische nederzettingen in de bezette Westelijke Jordaanoever. Het VK heeft gezegd dat zijn acties bedoeld zijn om de levensvatbaarheid van een twee-statenoplossing te ondersteunen en zorgen over de uitbreiding van nederzettingen aan te pakken.

De Britse faciliteit heeft traditioneel een belangrijke rol gespeeld in de betrokkenheid van het VK bij Palestijnen in Jeruzalem, de Westelijke Jordaanoever en Gaza, naast het verlenen van consulaire bijstand aan Britse staatsburgers in de regio.

De confrontatie had de mogelijkheid van verdere diplomatieke maatregelen doen rijzen. Groot-Brittannië had overwogen om Israëlische diplomaten uit Londen te zetten als het consulaat gedwongen zou worden gesloten, hoewel de regering nu heeft gezegd dat het geen wederzijdse actie zal ondernemen terwijl de gesprekken met Israël doorgaan.

De overeenkomst stelt Groot-Brittannië in staat om zijn diplomatieke aanwezigheid in Jeruzalem te behouden, terwijl het de volledige sluiting van de historische faciliteit vermijdt. Londen heeft benadrukt dat het bredere beleid gericht blijft op het ondersteunen van een twee-statenoplossing en het bevorderen van vrede en veiligheid voor zowel Israëli's als Palestijnen.