Vier Antonello da Messina kunstwerken gestolen uit museum in Sicilië

Sunday 16 - 13:09

Vier kunstwerken die door het Italiaanse Ministerie van Cultuur als van uitzonderlijke waarde zijn beschreven, zijn gestolen uit een museum in Messina, de Siciliaanse stad waar de renaissance meester Antonello da Messina is geboren.

De diefstal vond plaats op zaterdagavond en richtte zich op werken van een van de belangrijkste schilders van de Italiaanse renaissance. Italiaanse autoriteiten hebben een onderzoek ingesteld, aangezien de verdwijning nieuwe zorgen oproept over de bescherming van het enorme artistieke erfgoed van het land.

Drie panelen van een meesterwerk uit de 15e eeuw

Onder de gestolen werken bevinden zich drie panelen die behoren tot de St Gregory Polyptych, een werk uit de 15e eeuw dat geassocieerd wordt met Antonello da Messina.

De verdwijning is bijzonder significant vanwege de historische verbinding van de kunstenaar met Messina. Antonello, die in de 15e eeuw leefde, wordt beschouwd als een sleutelfiguur in de ontwikkeling van de renaissance schilderkunst in Italië en staat bekend om het combineren van Italiaanse artistieke tradities met technieken die geassocieerd worden met de Noord-Europese schilderkunst.

Het vierde gestolen werk is niet geïdentificeerd in de informatie die door de Italiaanse autoriteiten is vrijgegeven.

Het Ministerie van Cultuur beschreef alle vier stukken als van uitzonderlijke waarde, wat de culturele belangrijkheid van het verlies onderstreept, naast hun potentiële financiële waarde.

Diefstal komt maanden na belangrijke Antonello-acquisitie

Het voorval komt slechts enkele maanden nadat de Italiaanse staat in het nieuws kwam met de aankoop van een ander werk van de Siciliaanse meester.

Italië kocht Antonello da Messina’s Ecce Homo op een veiling in New York voor bijna $15 miljoen, wat overeenkomt met ongeveer €13 miljoen. De aankoop benadrukte de hernieuwde internationale belangstelling voor het beperkte en zeer gewaardeerde oeuvre van de schilder.

De diefstal in Messina plaatst daardoor Antonello’s werken opnieuw in de schijnwerpers, dit keer door een grote inbreuk op een collectie in zijn geboortestad.

Burgemeester veroordeelt diefstal tijdens religieuze vieringen

Burgemeester van Messina, Federico Basile, heeft het voorval sterk veroordeeld en het als diep verwerpelijk bestempeld. Hij uitte ook bijzondere afschuw dat de diefstal plaatsvond tijdens de traditionele vieringen van de stad ter ere van de Maagd Maria.

Het tijdstip zal waarschijnlijk bijdragen aan de schok in de lokale gemeenschap, aangezien de verdwijning plaatsvond tijdens een van de belangrijkste periodes van openbare viering in Messina.

Italië wordt al lange tijd geconfronteerd met aanhoudende bedreigingen voor zijn artistieke erfgoed, waarbij musea, kerken, particuliere verzamelingen en archeologische sites allemaal potentieel doelwitten zijn voor kunstrovers.

Een andere recente museumdiefstal roept bezorgdheid op

De laatste zaak volgt op een afzonderlijk onderzoek dat onlangs eindigde met het herstel van drie schilderijen van Pierre-Auguste Renoir, Paul Cézanne en Henri Matisse.

De Italiaanse politie maakte twee dagen voor de diefstal van Antonello bekend dat de drie werken, samen gewaardeerd op meer dan €9 miljoen, waren hersteld. Ze zouden in maart zijn gestolen uit een museum nabij Parma in Noord-Italië.

Autoriteiten vermoedden een bende van Moldavische oorsprong in dat geval.

De twee incidenten onderstrepen de voortdurende uitdaging waarmee Italiaanse autoriteiten worden geconfronteerd bij het beschermen van werken van uitzonderlijke culturele en financiële waarde, vooral in een land waarvan de musea en historische locaties een buitengewone concentratie van Europese kunst herbergen.