Verwoestende bosbranden in Los Angeles maken duizenden dakloos

Friday 10 January 2025 - 10:00

Bosbranden die door Los Angeles razen, hebben minstens 10 levens geëist en bijna 10.000 gebouwen verwoest, terwijl vijf grote branden nog steeds woeden. De branden, aangewakkerd door sterke woestijnwinden, gingen hun derde dag van verwoesting in en lieten een spoor van verwoesting achter.

De Palisades-brand, gelegen tussen Santa Monica en Malibu, en de Eaton-brand bij Pasadena zijn nu de meest verwoestende in de geschiedenis van de stad. Samen hebben ze meer dan 34.000 acres (13.750 hectare) verwoest en buurten in as veranderd. Ambtenaren verwachten dat het dodental, momenteel 10, verder zal stijgen, aangezien de branden grotendeels onbeheersbaar blijven.

Sheriff Robert Luna van Los Angeles County beschreef de getroffen gebieden als lijkend op de nasleep van een bomaanslag. Volgens particuliere meteorologen wordt geschat dat de economische verliezen door de ramp variëren van $ 135 miljard tot $ 150 miljard. Pogingen om te herbouwen zijn al begonnen, waarbij lokale leiders aandringen op snel herstel en hulp.

President Joe Biden heeft een grote ramp uitgeroepen en beloofde volledige federale vergoeding voor herstelwerkzaamheden in de komende 180 dagen, inclusief het opruimen van puin en tijdelijke huisvesting. Ondanks deze toezeggingen vrezen lokale gemeenschappen voor een ongelijke toewijzing van middelen, waarbij welvarende gebieden mogelijk voorrang krijgen boven minder welvarende buurten.

De branden hebben ernstige schade aangericht, waarbij duizenden huizen in puin zijn gelegd. In het gebied Pacific Palisades keerden bewoners terug naar verkoolde ruïnes, terwijl in Altadena de angst groeide over ontoereikende verzekeringsuitkeringen voor huishoudens met een laag inkomen.

De Sunset Fire in Hollywood Hills was volledig onder controle, maar andere branden, waaronder de Kenneth Fire bij Calabasas, blijven groeien. Ondanks brandbestrijdingspogingen hebben veranderende winden en de aanwezigheid van civiele drones de indamming bemoeilijkt.

Te midden van de verwoesting bleven sommige bewoners, zoals John Carr, achter om hun huizen te beschermen, waarbij ze hun leven riskeerden om gekoesterde herinneringen te bewaren. Scholen blijven gesloten vanwege de slechte luchtkwaliteit en evacuatiebevelen hebben duizenden mensen ontheemd.

De branden benadrukken de groeiende uitdagingen van grensgebieden tussen wildernis en stad en de toenemende tol van klimaatgerelateerde rampen voor gemeenschappen.