Vernietiging van oerbossen bedreigt wereldwijde klimaatdoelen

Sunday 17 May 2026 - 12:59

Wetenschappers in Turkije waarschuwen dat de snelle vernietiging van oerbossen wereldwijd het natuurlijke vermogen van de planeet om koolstof te absorberen verzwakt en de internationale inspanningen om klimaatverandering tegen te gaan ernstig kan ondermijnen.

Een recente analyse van het World Resources Institute toonde aan dat het verlies aan tropisch oerbos in 2025 met 36% is gedaald ten opzichte van het voorgaande jaar. Ondanks die daling verdween er in dat jaar bijna 4,3 miljoen hectare tropisch bos, een forse stijging ten opzichte van de cijfers van tien jaar geleden.

Het rapport benadrukte aanzienlijke verliezen in verschillende landen. Brazilië registreerde de grootste afname van het bosoppervlak, gevolgd door Bolivia, de Democratische Republiek Congo en Indonesië. Ook in Peru, Kameroen, Madagaskar, Colombia, Laos en Maleisië werden verliezen gemeld, wat de groeiende wereldwijde druk op enkele van 's werelds meest biodiverse ecosystemen weerspiegelt.

Doganay Tolunay, hoofd van de afdeling Bosbouwkunde aan de Faculteit Bosbouw van de Universiteit van Istanbul-Cerrahpasa, zei dat oerbossen ecosystemen zijn die onaangetast zijn gebleven door menselijke activiteiten of die zich gedurende lange perioden op natuurlijke wijze hebben hersteld en daarbij hun ecologisch evenwicht hebben behouden. Hij benadrukte dat deze bossen een cruciale rol spelen in het behoud van biodiversiteit en de klimaatregulering door koolstofopslag.

Volgens Tolunay beslaan oerbossen wereldwijd ongeveer 1,18 miljard hectare, wat neerkomt op bijna een derde van het beboste land ter wereld. Europa heeft het grootste aandeel van deze bossen, gevolgd door Zuid-Amerika en Noord- en Centraal-Amerika. Hij voegde eraan toe dat Rusland, Brazilië en Canada de grootste oerbosreserves ter wereld bezitten.

De wetenschapper legde uit dat ontbossing wordt veroorzaakt door meerdere factoren, waaronder houtkap, mijnbouw, uitbreiding van de landbouw, stedelijke groei en steeds destructievere bosbranden. Hoewel houtkap een belangrijke oorzaak blijft in Europa, is de landbouw de belangrijkste drijvende kracht in Zuid-Amerika, Afrika en Zuidoost-Azië. In Noord-Amerika, Azië en Oceanië veroorzaken grootschalige bosbranden enorme schade.

Tolunay benadrukte ook dat klimaatverandering de situatie zelf verergert. Stijgende temperaturen, langdurige droogtes en frequentere droge onweersbuien verhogen de intensiteit en de verspreiding van bosbranden. Hij waarschuwde dat insecten, schimmels en invasieve soorten die verband houden met veranderende klimaatomstandigheden naar verwachting in de komende decennia extra bedreigingen zullen vormen voor oerbossen.

De expert waarschuwde dat de voortdurende vernietiging van belangrijke bosecosystemen, met name het Amazonegebied en boreale bossen in regio's als Canada en Rusland, onomkeerbare kantelpunten in het klimaat zou kunnen veroorzaken. Deze omvatten versnelde ijssmelting, koraalverbleking en verstoringen van de oceaanstromingen.

Hij betoogde dat het verdwijnen van deze bossen de koolstofabsorptiecapaciteit van de planeet ernstig zou verminderen, waardoor klimaatmitigatie-inspanningen veel minder effectief zouden worden, zelfs met maatregelen zoals het verminderen van het gebruik van fossiele brandstoffen of het uitbreiden van koolstofafvangtechnologieën. Tolunay voegde eraan toe dat de bescherming van bossen essentieel is, niet alleen om klimaatverandering af te remmen, maar ook om de biodiversiteit te behouden en de risico's van opkomende ziekten die verband houden met habitatvernietiging te verminderen.