Verenigde Staten registreert de heetste juli ooit terwijl extreme hitte toeneemt

Tuesday 11 August 2026 - 15:51

Juli 2026 heeft een nieuw temperatuurrecord vastgesteld in de Verenigde Staten, en is de heetste juli ooit geregistreerd in de aaneengeschakelde 48 staten, volgens de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).

De gemiddelde temperatuur bereikte ongeveer 24,9°C in de lagere 48 staten, ongeveer 1,8°C boven het gemiddelde van de 20e eeuw voor juli. De cijfers, gebaseerd op gegevens die teruggaan tot 1895, benadrukken de uitzonderlijke intensiteit van de hitte die in grote delen van het land werd ervaren.

De extreme temperaturen waren niet beperkt tot één enkele regio. Verschillende hittekoepels ontwikkelden zich achtereenvolgens gedurende de maand, waardoor warme lucht over brede gebieden werd vastgehouden en langdurige perioden van ongebruikelijk hoge temperaturen produceerden.

Van de oostkust tot de Grote Prairies en het zuidwesten, ervoeren talrijke locaties uitzonderlijke omstandigheden. Meer dan 600 maandelijkse temperatuurrecords werden naar verluidt gebroken, zowel voor de hoogste dagtemperaturen als de laagste nachttemperaturen.

Alle 48 aaneengeschakelde staten registreerden temperaturen boven hun seizoensgemiddelden. Wyoming had zijn heetste maand ooit geregistreerd voor elk moment van het jaar, terwijl grote steden zoals Denver en Salt Lake City hun warmste juli-gemiddelden registreerden sinds de metingen begonnen.

De aanhoudende hoge temperaturen creëerden ook aanzienlijke uitdagingen voor gemeenschappen en infrastructuur. Langdurige hitte kan de vraag naar elektriciteit verhogen, extra druk uitoefenen op watervoorzieningen en invloed hebben op de landbouw en natuurlijke ecosystemen.

Nachtelijke temperaturen waren een ander punt van zorg. Wanneer de temperaturen ongebruikelijk hoog blijven na zonsondergang, heeft het menselijk lichaam minder gelegenheid om te herstellen van de hitte van de dag, wat de gezondheidsrisico's van langdurige hitte-expositie kan vergroten.

De extreme hitte ging gepaard met verslechterende droogteomstandigheden. Tegen het einde van juli was ongeveer 48,5% van het Amerikaanse grondgebied getroffen door droogte, volgens de gegevens die in het rapport worden geciteerd.

Verminderde neerslag in combinatie met hoge temperaturen kan verdamping versnellen, de bodemvochtigheid uitputten en extra druk uitoefenen op watervoorzieningen. Droge omstandigheden kunnen ook het risico op bosbranden in kwetsbare regio's vergroten.

Wetenschappers beschouwen de herhaling van langdurige en intense hittegolven als onderdeel van het bredere patroon dat samenhangt met de mondiale klimaatverandering. Stijgende concentraties broeikasgassen hebben de gemiddelde wereldtemperaturen verhoogd en sommige vormen van extreme hitte waarschijnlijker gemaakt.

Natuurlijke klimaatschommelingen, waaronder omstandigheden in de Stille Oceaan zoals El Niño, kunnen de temperaturen van het ene jaar op het andere beïnvloeden. Wetenschappers benadrukken echter dat dergelijke factoren de langetermijnopwarmingstrend niet volledig verklaren.

Het Amerikaanse record komt terwijl andere delen van de wereld ook ongebruikelijk hoge temperaturen ervaren. Europa en andere regio's hebben herhaaldelijk hitte-episodes meegemaakt, terwijl de wereldwijde oceaan temperaturen uitzonderlijk hoog zijn gebleven.

Het recordbrekende juli vertegenwoordigt daarom meer dan een geïsoleerd weerfenomeen. Het voegt zich bij een groeiend aantal observaties die laten zien hoe extreme hitte de beschikbaarheid van water, landbouw, ecosystemen, infrastructuur en de volksgezondheid kan beïnvloeden.

Terwijl klimaatmonitoringagentschappen de zomerse omstandigheden blijven beoordelen, biedt het nieuwste Amerikaanse temperatuurrecord een andere indicatie van het toenemende belang van het aanpassen van gemeenschappen en infrastructuur aan een warmer en variabeler klimaat.