Verenigde Staten: rechter schorst nieuwe verblijfsrestricties voor buitenlandse studenten en journalisten

Tuesday 15 September 2026 - 09:35

Een federale rechter in Boston heeft maandag besloten de inwerkingtreding van nieuwe Amerikaanse regels die de verblijfsduur van bepaalde buitenlandse staatsburgers regelen, op te schorten tot nader order. De regeling, die vanaf dinsdag 15 september zou ingaan, betreft met name internationale studenten en buitenlandse journalisten.

De beslissing volgt op een rechtszaak aangespannen door verschillende organisaties die instellingen voor hoger onderwijs, docenten en vakbonden vertegenwoordigen. Onder de eisers bevinden zich ook vertegenwoordigers van journalisten en communicatieprofessionals.

Een tijdelijk geblokkeerde hervorming

De federale rechter heeft de inhoud van de zaak nog niet beoordeeld. Hij heeft echter besloten de toepassing van de regelgeving uit te stellen, waardoor de nieuwe voorwaarden die door de Amerikaanse overheid zijn vastgesteld, in de lucht blijven hangen.

Gepubliceerd in juli in het Federal Register, het equivalent van het Staatsblad in de Verenigde Staten, zouden deze nieuwe bepalingen de regeling voor verschillende categorieën visumhouders aanzienlijk wijzigen.

Voor buitenlandse studenten zou de maximale verblijfsduur zijn vastgesteld op vier jaar. Deze limiet zou het systeem vervangen dat studenten tot nu toe toestond om in de Verenigde Staten te blijven voor de duur van hun universitaire programma.

Buitenlandse journalisten zouden ook een wijziging in hun status hebben ondergaan. Hun aanwezigheid op het grondgebied zou zijn beperkt tot 240 dagen, ongeveer acht maanden. Verlengen zou echter mogelijk zijn geweest voor gelijke periodes, onder voorbehoud van een nieuwe aanvraag.

Bijzondere aandacht voor Chinese journalisten

De tekst voorziet bovendien in een nog restrictiever beleid voor Chinese journalisten. Hun verblijfsduur zou zijn beperkt tot 90 dagen, wat de druk op deze categorie professionals zou verhogen.

Tot nu toe konden buitenlandse journalisten visa verkrijgen die perioden tot vijf jaar dekken. De hervorming zou dus een belangrijke verandering hebben betekend in de voorwaarden waaronder internationale correspondenten in de Verenigde Staten kunnen werken.

Media vrezen impact op verslaggeving over Amerikaans nieuws

De nieuwe regelgeving had sterke bezorgdheid gewekt in de internationale pers. Honderd media en beroepsorganisaties van de pers hebben een open brief gestuurd om te waarschuwen voor de mogelijke gevolgen van de nieuwe regeling.

Volgens deze actoren zou de vermindering van de verblijfsduur van buitenlandse journalisten de capaciteit van internationale redacties om een duurzame aanwezigheid in de Verenigde Staten te behouden, kunnen beïnvloeden. Ze zijn van mening dat de maatregel zowel de kwantiteit als de kwaliteit van de verslaggeving over Amerikaans nieuws zou kunnen verminderen.

De schorsing uitgesproken in Boston biedt zo een adempauze voor universiteiten, buitenlandse studenten en de betrokken persprofessionals. De toekomst van de regelgeving blijft echter afhankelijk van de verdere juridische procedure, aangezien de rechter nog niet definitief heeft geoordeeld over de legaliteit ervan.