Verenigde Staten: acht doden bij schietpartij in Pennsylvania, verdachte gevonden dood

Sunday 11 - 08:15

Een schietpartij in de stad Erie, in het noorden van Pennsylvania, heeft acht slachtoffers geëist, waaronder twee jonge kinderen. De verdachte, een 45-jarige man, werd dood aangetroffen in het huis waar een deel van de feiten zich heeft voorgedaan. Volgens de lokale autoriteiten zou hij zich vermoedelijk hebben verhangen na het openen van het vuur op vrijdag 9 oktober.

Politie-interventie na gemelde schoten

De politie werd rond 17.00 uur op vrijdag gewaarschuwd, nadat getuigen melding hadden gemaakt van een man met een vuurwapen die buiten een woning schoot voordat hij naar binnen ging.

Twee vrouwen, van respectievelijk 51 en 37 jaar, werden dood aangetroffen op straat. Volgens Rick Lorah, hoofd van de politie van Erie, zou de verdachte ook binnen in de woning hebben geschoten voordat hij naar buiten kwam en de twee vrouwen doodde.

Bij aankomst van de ordediensten had de man zich in het huis verschanst. Schoten klonken terwijl de politie hem vroeg zich over te geven.

Twee kinderen onder de slachtoffers

Tijdens een persconferentie op zaterdagmiddag kondigde Rick Lorah aan dat er zes andere lichamen waren ontdekt in de woning. Onder de slachtoffers bevond zich een vijfjarig jongetje en een meisje van slechts tien maanden.

De verdachte werd op de eerste verdieping van het huis gevonden, dood door een zelf toegebrachte schotwond, volgens de eerste informatie van de politie.

De autoriteiten hebben ook verduidelijkt dat zeven van de acht slachtoffers familiebanden hadden met de verdachte of met elkaar, terwijl de achtste een vriend van de familie was.

Motief blijft onduidelijk

Op dit moment hebben de onderzoekers de exacte redenen voor deze schietpartij nog niet vastgesteld. De hoofd van de politie van Erie gaf aan dat het nog te vroeg is om een definitieve verklaring te geven, hoewel de eerste aanwijzingen de onderzoeken in de richting van een mogelijk familie-drama duwen.

De exacte omstandigheden van de feiten en de gang van zaken moeten nog worden opgehelderd door het onderzoek.

De gemeente biedt steun aan de nabestaanden

Aanwezig naast de politiechef tijdens de persconferentie, heeft de burgemeester van Erie, Daria Devlin, haar solidariteit betuigd aan de mensen die door deze tragedie zijn getroffen.

Ze sprak onder andere over de buren die getuige waren van de scène, de families en vrienden van de slachtoffers, evenals de politieagenten en hulpverleners die ter plaatse waren. Ze richtte ook een gedachte aan de bewoners die moeite hebben om de omvang van deze tragedie te begrijpen.

Het onderzoek moet nu helpen om de omstandigheden van deze schietpartij te verduidelijken die verschillende families in rouw heeft gestort en de lokale gemeenschap diep heeft geraakt.