Vanuatu: een ferry vergaat, één dode en meer dan 30 vermisten

08:26

Een ferry die twee eilanden van Vanuatu verbond, is vergaan onder moeilijke weersomstandigheden. Eén persoon is overleden en meer dan dertig anderen worden nog steeds gezocht. De lokale autoriteiten krijgen steun van het Franse leger, wiens middelen zijn gemobiliseerd vanuit Nieuw-Caledonië.

Een maritieme tragedie schokt Vanuatu. De MV Matui, die een verbinding verzorgde tussen de eilanden Espiritu Santo en Ambae, is vergaan terwijl er meer dan 40 passagiers en bemanningsleden aan boord waren.

De eerste informatie die zondag door de regering van deze archipel in de Zuidelijke Stille Oceaan is verstrekt, meldt een voorlopig dodental van ten minste één dode en meer dan 30 vermisten. Vijftien mensen konden echter worden gered na het vergaan.

Zoekacties onder moeilijke omstandigheden

Het ongeval vond plaats terwijl de omstandigheden op zee bijzonder ongunstig waren. De aanwezigheid van heftige winden en een woelige zee bemoeilijkt de zoek- en reddingsoperaties.

De autoriteiten van Vanuatu coördineren de reddingsoperaties met de steun van Frankrijk. De Franse troepen die in de regio zijn ingezet, nemen deel aan de operaties vanuit Nieuw-Caledonië, het buurland van Vanuatu in de Stille Oceaan.

Eén lichaam is al gevonden door de gemobiliseerde teams. De zoektochten gaan door om de nog vermiste personen te lokaliseren.

Een voorlopig dodental

Met meer dan dertig mensen waarvan de status onbekend is, blijven de autoriteiten betrokken bij een race tegen de klok. Het exacte aantal passagiers en bemanningsleden dat aan boord was tijdens het vergaan moet nog worden vastgesteld.

Vanuatu, dat uit tientallen eilanden bestaat die verspreid zijn over de Zuidelijke Stille Oceaan, is sterk afhankelijk van maritieme verbindingen om de verplaatsingen tussen zijn verschillende gemeenschappen te waarborgen. In deze archipel, die blootstaat aan soms heftige weersverschijnselen, kunnen de vaaromstandigheden snel gevaarlijk worden.

Voorlopig blijven de reddingsoperaties de prioriteit, terwijl de autoriteiten proberen de exacte omstandigheden van het vergaan van de MV Matui vast te stellen.