UK-Frankrijk migrantenuitwisselingsdeal eindigt terwijl oversteek van het Kanaal een grote uitdaging blijft

Thursday 01 - 10:10

Het Verenigd Koninkrijk en Frankrijk hebben een pilotovereenkomst beëindigd die was ontworpen om onregelmatige migratie over het Kanaal te beheersen, waarmee een jaar durende regeling tot een einde komt waarbij sommige migranten die met kleine boten naar Groot-Brittannië waren gekomen, naar Frankrijk konden worden teruggestuurd in ruil voor de toelating van een gelijk aantal mensen via een legale route.

Het Britse ministerie van Binnenlandse Zaken bevestigde dat het was gestopt met het verwerken van nieuwe zaken onder het schema, dat algemeen bekend staat als de “één in, één uit” regeling. De overeenkomst, die in augustus 2025 van start ging, was verlengd tot 1 oktober 2026, maar Frankrijk besloot het niet te verlengen nu de pilot zijn geplande einde bereikte.

De regeling was onderhandeld als onderdeel van de inspanningen van Londen en Parijs om gevaarlijke overtochten over het Kanaal te verminderen en de activiteiten van mensensmokkelaars te verstoren. Volgens de voorwaarden konden in aanmerking komende migranten die met een kleine boot in Groot-Brittannië arriveerden, naar Frankrijk worden teruggestuurd, terwijl een gelijk aantal mensen in Frankrijk die aan specifieke criteria voldeden, via een legale route het VK kon binnenkomen.

Officiële cijfers van het ministerie van Binnenlandse Zaken tonen aan dat tussen augustus 2025 en juni 2026, 1.087 mensen vanuit Groot-Brittannië naar Frankrijk onder de overeenkomst werden teruggestuurd, terwijl 1.117 mensen van Frankrijk naar het VK werden overgebracht. De cijfers lagen aanzienlijk onder de schaal die oorspronkelijk voor de pilot was voorzien, wat bijdroeg aan de kritiek dat het mechanisme moeilijk uit te breiden was.

De Franse regering had eerder aangegeven dat de regeling niet bedoeld was om na oktober 2026 voort te duren. Reuters meldde dat Frankrijk niet bereid was de pilot te verlengen, terwijl de Britse regering zei dat zij zich bleef inzetten voor samenwerking met Frankrijk en voor inspanningen gericht op het verminderen van onregelmatige overtochten over het Kanaal.

Het einde van het schema komt terwijl migratie over het Kanaal een belangrijke politieke en humanitaire kwestie blijft voor beide landen. Britse autoriteiten hebben maatregelen blijven nastreven om kleine bootovertochten te voorkomen, terwijl Frankrijk zijn inspanningen heeft opgevoerd om smokkeloperaties langs de noordkust te verstoren.

Ondanks het einde van de wederzijdse regeling heeft de Britse regering aangegeven dat zij zal blijven zoeken naar terugkeer van migranten naar Frankrijk via de mechanismen die beschikbaar zijn onder het bredere VK-Frankrijk migratiekader. Londen heeft ook een nieuwe taskforce opgericht die zich richt op het verminderen van gevaarlijke overtochten en het bestrijden van georganiseerde immigratiecriminaliteit.

De overtochten over het Kanaal blijven ook een zware menselijke tol eisen. Op 28 september stierven drie migranten, waaronder een 10-jarig kind, terwijl zij probeerden Groot-Brittannië te bereiken aan boord van een overvol opblaasboot vanuit de Franse kust. Franse maritieme autoriteiten zeiden dat het vaartuig ongeveer 105 mensen vervoerde, waarbij de overige passagiers werden gered.

Tegelijkertijd is het aantal overtochten in vergelijking met het voorgaande jaar gedaald. Reuters meldde dat de aankomsten met kleine boten eind september 2026 met meer dan 40% waren gedaald. De daling ging echter gepaard met voortdurende pogingen van criminele netwerken om overtochten te organiseren, waardoor migratie hoog op de politieke agenda in Londen en Parijs blijft staan.

De overeenkomst had kritiek gekregen van mensenrechtenorganisaties, die het principe van het uitwisselen van terugkeer voor legale toelatingen in twijfel trokken en zich zorgen maakten over de behandeling van mensen die internationale bescherming zochten. Voorstanders van de regeling betoogden dat het creëren van legale routes naast terugkeer zou kunnen helpen om migranten te ontmoedigen afhankelijk te zijn van gevaarlijke smokkelnetwerken.

Het einde van de pilot komt ook te midden van een bredere inspanning van Europese regeringen om het migratiebeleid te coördineren, met name over de verantwoordelijkheid voor asielzoekers en het beheer van externe grenzen. Frankrijk heeft betoogd dat het probleem niet alleen kan worden aangepakt via bilaterale regelingen en dat er bredere Europese samenwerking nodig is.

Een Franse rechtbank heeft ook zes mannen op 30 september veroordeeld tot tussen de zes en tien jaar gevangenisstraf voor hun rol in de dood van migranten tijdens de ramp in het Kanaal in november 2021, waarbij meer dan 30 mensen verdronken terwijl zij probeerden Groot-Brittannië te bereiken. De uitspraak benadrukte de voortdurende criminele en humanitaire gevolgen van gevaarlijke overtochten.

Nu de VK-Frankrijk pilot is gesloten, staan Londen en Parijs voor de taak om te bepalen hoe hun samenwerking op het gebied van migratie over het Kanaal zal evolueren. Beide regeringen blijven de uitdaging aangaan om gevaarlijke reizen te verminderen terwijl ze procedures voor asielzoekers en mensen die in aanmerking komen voor legale migratieroutes handhaven.