Turkije intrekt de exploitatievergunning van Bank Mellat in Istanbul

14:00

Turkije heeft de exploitatievergunning van de Istanbul-tak van Bank Mellat ingetrokken, in een beslissing die is aangekondigd door de Bankautoriteit van Turkije (BDDK) en gepubliceerd in het Staatsblad op 19 september.

De beslissing, aangenomen door de BDDK-raad op 18 september, betreft de centrale tak van Bank Mellat in Istanbul, een Iraanse kredietverstrekker met hoofdkantoor in Teheran. De toezichthouder verwees naar Artikel 71(1)(b) van de Turkse Bankwet, die voorziet in de intrekking van de exploitatievergunning van een bank wanneer de voortzetting van de activiteiten als een bedreiging voor de rechten van spaarders of het vertrouwen en de stabiliteit van het financiële systeem wordt beschouwd.

De officiële mededeling verwees niet rechtstreeks naar Amerikaanse sancties of identificeerde specifieke operationele problemen bij Bank Mellat. De stap komt echter op een moment dat Washington de economische druk op Iran opvoert en andere landen en financiële instellingen aanspoort om activiteiten die verband houden met Teheran te beperken.

Bank Mellat opereert al tientallen jaren in Turkije en is betrokken bij financiële diensten ter ondersteuning van handel en economische activiteiten tussen Turkije en Iran. De kredietverstrekker begon zijn Turkse activiteiten via zijn Istanbul-tak in 1982 en breidde vervolgens zijn aanwezigheid uit naar Ankara en İzmir.

De Iraanse bank heeft in de loop der jaren ook te maken gehad met westerse sancties. Amerikaanse maatregelen tegen Bank Mellat zijn gekoppeld aan beschuldigingen met betrekking tot het nucleaire programma van Iran en later aan vermeende connecties met de Islamitische Revolutionaire Garde van Iran. De sanctiegeschiedenis van de bank heeft de toegang tot internationale financiële markten en grensoverschrijdende transacties bemoeilijkt.

De Turkse beslissing volgt op andere recente maatregelen die financiële en commerciële banden met Iran beïnvloeden. Eerder in september heeft het Amerikaanse ministerie van Financiën sancties opgelegd aan een Turkse investeringsbank en twee dochterondernemingen, met de beschuldiging dat de instellingen transacties hebben gefaciliteerd die verband houden met de Qods-tak van de Islamitische Revolutionaire Garde van Iran. De Turkse instelling heeft de beschuldigingen verworpen.

Washington heeft ook de druk op de luchtvaartsector van Iran verhoogd. Het Amerikaanse ministerie van Financiën heeft gezegd dat Turkije en Oman hebben afgesproken om vluchten van de Iraanse luchtvaartmaatschappij Mahan Air te stoppen na gesprekken over de naleving van Amerikaanse maatregelen tegen Iran. De ontwikkelingen maken deel uit van een bredere inspanning van Washington om de toegang van Iran tot internationale financiële en commerciële netwerken te beperken.

Voor Turkije komt de beslissing over Bank Mellat terwijl de autoriteiten blijven toezien op de regulering van de banksector van het land, terwijl ze economische en commerciële relaties met Iran onderhouden. De officiële rechtvaardiging voor de intrekking van de vergunning blijft de bepalingen van de Turkse bankwet met betrekking tot de bescherming van spaarders en de stabiliteit van het financiële systeem, in plaats van een expliciete verwijzing naar Amerikaanse sancties.

De stap zal daarom waarschijnlijk de aandacht trekken vanwege de timing en de mogelijke implicaties voor financiële transacties tussen Turkije en Iran. Bank Mellat heeft historisch gezien als tussenpersoon gediend voor commerciële relaties tussen de twee buurlanden, waardoor het verlies van zijn Turkse exploitatievergunning een belangrijke ontwikkeling is voor bedrijven en instellingen die afhankelijk waren van zijn diensten.