Turkije bekritiseert Griekenland om sluiting van minderheidsscholen in West-Thracië

Sunday 19 July 2026 - 16:01

Turkije heeft Griekenland krachtig bekritiseerd na de sluiting van acht basisscholen die de Turkse minderheid in West-Thracië bedienen, en stelt dat de beslissing de onderwijsrechten van minderheden onder internationale overeenkomsten ondermijnt.

In een verklaring die zondag werd vrijgegeven, zei het Turkse Ministerie van Buitenlandse Zaken dat de scholen waren gesloten vanwege wat de Griekse autoriteiten beschouwden als onvoldoende inschrijvingen. Ankara verwierp de maatregel en uitte bezorgdheid dat de sluitingen de onderwijsmogelijkheden voor de Turkse minderheid in de regio verder verminderen.

Volgens het ministerie is het aantal scholen dat de minderheid bedient nu gedaald tot 76. Turkse functionarissen beschuldigden Griekenland van het voeren van beleid dat systematisch de toegang van de gemeenschap tot onderwijs verzwakt, en drongen er bij Athene op aan zijn verplichtingen met betrekking tot minderhedenbescherming en fundamentele rechten na te komen.

Het probleem voegt zich bij een reeks langdurige meningsverschillen tussen de twee buurlanden over de behandeling van minderheidsgemeenschappen, een gevoelig onderwerp dat periodiek de bilaterale relaties onder druk zet.

De Griekse autoriteiten houden vol dat de sluitingen deel uitmaken van een bredere onderwijshervorming die wordt gedreven door afnemende leerlingenaantallen en niet specifiek gericht zijn op de moslimminderheid in West-Thracië. Athene stelt dat soortgelijke maatregelen ook scholen in andere delen van het land hebben getroffen die met demografische uitdagingen worden geconfronteerd.

West-Thracië, gelegen in het noordoosten van Griekenland nabij de Turkse grens, herbergt een moslimminderheid van Turkse oorsprong die volgens cijfers uit 2021 ongeveer 120.000 mensen telt. De gemeenschap geniet specifieke bescherming met betrekking tot religieuze vrijheid en onderwijs onder het Verdrag van Lausanne, de overeenkomst na de Eerste Wereldoorlog die de rechten van minderheden tussen Griekenland en Turkije blijft definiëren.

Het laatste meningsverschil zal naar verwachting nieuwe diplomatieke discussies over minderhedenrechten aanwakkeren, een kwestie die een van de meest gevoelige aspecten van de Grieks-Turkse relaties blijft.