Trump vroeg Xi naar interesse in Amerikaanse wapenaankopen

Yesterday 15:21

Het beleid van Washington ten opzichte van China en Taiwan is opnieuw onder de loep genomen nadat de Amerikaanse ambassadeur in China, David Perdue, zei dat president Donald Trump op een gegeven moment aan de Chinese president Xi Jinping had gevraagd of Peking geïnteresseerd zou zijn in het kopen van Amerikaanse wapens.

Perdue deed deze onthulling tijdens een interview met Fox News op zondag, kort na Xi's staatsbezoek aan Washington. De ambassadeur specificeerde niet wanneer Trump de mogelijkheid ter sprake bracht of hoe Xi reageerde. Hij gaf ook niet aan of de uitwisseling plaatsvond tijdens het recente bezoek van de Chinese leider aan het Witte Huis.

Washington sluit een wapenovereenkomst met Peking uit

De opmerkingen trokken onmiddellijk de aandacht omdat Amerikaanse wetgeving de verkoop van Amerikaanse wapens aan China verbiedt. Na de opmerkingen van Perdue benadrukten Amerikaanse functionarissen dat Washington geen plannen of actieve voorstellen heeft om wapens aan Peking te verkopen.

Het ministerie van Buitenlandse Zaken vertelde de New York Times dat Amerikaanse wetgeving dergelijke verkopen verbiedt en dat er "geen aanbod of plan" voor een wapenovereenkomst met China was. Het Witte Huis gaf eveneens aan dat er geen dergelijke wapentransactie werd voorbereid.

Het onderscheid is significant: Perdue beschreef een vraag die naar verluidt door Trump werd gesteld, terwijl Amerikaanse autoriteiten zeiden dat er geen formeel initiatief is om die discussie om te zetten in een wapenovereenkomst.

Taiwan blijft centraal in het geschil

De opmerkingen kwamen naar voren terwijl Washington en Peking blijven botsen over Taiwan, een van de meest gevoelige kwesties in hun bilaterale relatie.

De Verenigde Staten hebben een langdurig beleid gehandhaafd om Taiwan te voorzien van militaire uitrusting voor zelfverdediging. Tegelijkertijd verzet Peking zich sterk tegen Amerikaanse wapenleveringen aan het eiland, dat China beschouwt als onderdeel van zijn grondgebied en waarvan het niet uitsluit het met geweld te veroveren.

De regering-Trump keurde in december 2025 een groot wapenpakket voor Taiwan goed, ter waarde van ongeveer $11 miljard. Een afzonderlijk pakket, geschat op ongeveer $14 miljard, is sindsdien in afwachting. De vertraging heeft een extra laag van onzekerheid toegevoegd aan een al controversieel onderwerp in de relaties tussen de VS en China.

Tijdens recente contacten met Trump heeft Xi Washington blijven onder druk zetten over Taiwan. Chinese functionarissen hebben herhaaldelijk gepleit voor een einde aan Amerikaanse wapenverkopen aan het eiland, terwijl Amerikaanse functionarissen hebben volgehouden dat het Amerikaanse beleid ten opzichte van Taiwan niet fundamenteel is veranderd.

Een ongebruikelijke boodschap aan Peking

Perdue's opmerkingen zijn bijzonder opmerkelijk omdat ze de kwestie van Amerikaanse wapens in een direct gesprek tussen Trump en Xi plaatsen, hoewel de Verenigde Staten en China strategische concurrenten blijven.

De ambassadeur presenteerde Trump's opmerkingen als onderdeel van een argument dat Washington wapens verkoopt aan landen over de hele wereld. Hij benadrukte ook dat de regering van de president Taiwan heeft voorzien van aanzienlijke militaire uitrusting en dat de gesprekken over aanvullende wapenverkopen aan Taiwan doorgaan.

Er zijn echter geen aanwijzingen van de Amerikaanse regering dat de gerapporteerde uitwisseling is geëvolueerd naar onderhandelingen over het leveren van wapens aan China.

Een transactionele benadering van diplomatie

De episode illustreert ook het sterk transactionele karakter van Trump's buitenlandse beleidscommunicatie. Economische relaties, militaire verkopen en bredere strategische geschillen zijn steeds vaker samen besproken in de omgang van Washington met Peking.

Recente contacten tussen de VS en China hebben de handel, kunstmatige intelligentie en andere strategische zaken behandeld naast de kwestie Taiwan. De twee regeringen blijven concurreren over geavanceerde technologieën terwijl ze tegelijkertijd mechanismen zoeken om te voorkomen dat hun bredere relatie verslechtert.

Voor Taiwan blijft de onzekerheid rond Amerikaanse beslissingen bijzonder ingrijpend. Het eiland versterkt zijn militaire capaciteiten terwijl het nauwlettend Washington's beslissingen over wapenleveringen en de bredere richting van het Amerikaanse beleid in de gaten houdt.

Geen bewijs van een Chinese wapenaankoop

Voorlopig komt Perdue's verklaring niet neer op een aangekondigde wapenovereenkomst tussen de VS en China. Er is geen Amerikaanse wapenovereenkomst met Peking onthuld, en het ministerie van Buitenlandse Zaken heeft expliciet zo'n plan uitgesloten onder de bestaande Amerikaanse wetgeving.

De betekenis van de episode ligt daarom minder in een daadwerkelijke verandering in het wapenbeleid dan in wat de onthulling van de ambassadeur onthult over de manier waarop Trump militaire verkopen met Xi bespreekt. Met Taiwan als een centraal punt van onenigheid tussen Washington en Peking, heeft zelfs een informele verwijzing naar het verkopen van Amerikaanse wapens aan China het potentieel om aanzienlijke diplomatieke aandacht te trekken.