Trump veilig na schietpartij bij White House Correspondents' Dinner

Sunday 26 April 2026 - 08:58

Donald Trump en Melania Trump werden zaterdagavond halsoverkop weggehaald van het White House Correspondents' Association Dinner in Washington nadat een man het vuur opende op beveiligingspersoneel in de buurt, aldus de autoriteiten.

De man schoot met een hagelgeweer op een agent van de Secret Service bij een controlepost in het Hilton Hotel in Washington, waarna hij werd overmeesterd en gearresteerd.

Trump vertelde verslaggevers later tijdens een haastig georganiseerde persconferentie in het Witte Huis dat de agent gered was door zijn kogelwerend vest en in "goede conditie" verkeerde. Woordvoerder Anthony Guglielmi van de Amerikaanse Secret Service bevestigde dat de agent uit het ziekenhuis was ontslagen.

Het was niet meteen duidelijk of Trump het doelwit van de aanval was, hoewel hij verslaggevers vertelde dat hij dat wel vermoedde. De president heeft sinds 2024 twee eerdere aanslagen op zijn leven overleefd, een periode van toenemende politieke polarisatie in de VS.

Een politiefunctionaris identificeerde de verdachte als Cole Tomas Allen, een inwoner van Californië van ongeveer 31 jaar oud. Er was aanvankelijk weinig bekend over Allens achtergrond, maar berichten op sociale media suggereerden dat hij leraar was in Torrance, vlakbij Los Angeles.

De waarnemend politiechef van Washington, Jeffery Carroll, zei dat de verdachte gewapend was met een jachtgeweer, een pistool en meerdere messen. Hij werd naar een lokaal ziekenhuis gebracht voor onderzoek, maar het was nog te vroeg om te zeggen wat zijn motief was, aldus Carroll.

Op basis van voorlopige informatie werd aangenomen dat hij een gast in het hotel was, voegde Carroll eraan toe.

De chaotische gebeurtenissen rond 20:35 uur (zondag 00:35 uur GMT) riepen nieuwe vragen op over de veiligheid van hoge Amerikaanse functionarissen, van wie velen zich in de grote balzaal van het hotel bevonden.

Een belangrijk aandachtspunt van het onderzoek zal waarschijnlijk zijn hoe de schutter erin slaagde het jachtgeweer het hotel binnen te smokkelen, waar het jaarlijkse diner van de White House Correspondents’ Association plaatsvindt, een prominent evenement op de sociale kalender van Washington.

Het gala, waarvoor een smoking verplicht was, werd bijgewoond door vele leden van Trumps kabinet en andere hoge functionarissen van de regering, onder strenge beveiliging. Het was de eerste keer dat Trump als president het evenement bijwoonde; hij had het in voorgaande jaren geboycot.

Na afloop sprak Trump de verslaggevers toe, van wie velen nog steeds in avondkleding waren, tijdens een buitengewone persconferentie laat op de avond in de perskamer van het Witte Huis, geflankeerd door vicepresident JD Vance en andere kabinetsleden.

Trumps vrouw Melania keek vanaf de zijlijn toe en weigerde commentaar te geven toen hij haar vroeg of ze over de gebeurtenissen van de avond wilde praten.

De locatie voor het diner was de plek waar in 1981 een aanslag op het leven van president Ronald Reagan plaatsvond. Hij werd buiten het hotel neergeschoten en verwond door een potentiële moordenaar.

Beelden van een bewakingscamera, vrijgegeven door Trump op Truth Social, toonden de verdachte die snel door een veiligheidscontrole rende en de beveiligers even verraste voordat ze hun wapens trokken.

Er werden geen schoten gelost op de schutter, die twee controleposten passeerde voordat hij werd neergehaald.

"Weet je, hij kwam van zo'n 50 meter afstand aanrennen, dus hij was heel ver van de zaal. Hij bewoog zich. Hij bewoog zich echt snel," zei Trump nadat het galadiner was afgelast.

Volgens Trump denken de autoriteiten dat het om een "lone wolf" gaat.

Videobeelden tonen Trump en zijn vrouw die aan een bankettafel op het podium zitten en met iemand praten, wanneer er achter in de balzaal commotie ontstaat – veroorzaakt door geweerschoten – wat een golf van geschrokken reacties teweegbrengt.

Mensen begonnen te schreeuwen: "Ga liggen, ga liggen!" Veel van de 2600 aanwezigen, gekleed in smoking en galajurken, zochten dekking onder tafels toen beveiligingspersoneel hun wapens trok. Sommigen duwden ministers tegen de grond en bedekten hen met hun lichaam, terwijl anderen een beschermend cordon vormden.

Beveiligingspersoneel in gevechtskleding bestormde het podium en richtte geweren op de balzaal, terwijl Trump, zijn vrouw en Vance werden geëvacueerd. Kabinetsleden die aan tafels in de grote zaal zaten, werden één voor één door hun beveiligingspersoneel naar buiten begeleid.

Terwijl de meeste gasten zich onder tafels verscholen, begonnen sommigen "USA, USA!" te scanderen.

Trump bleef ongeveer een uur achter de schermen nadat hij van het podium was verwijderd, vertelde een bron aan Reuters. Hij zei later dat hij het evenement niet had willen verlaten, een opmerking die deed denken aan beelden van hem die, na een ternauwernood ontsnapping aan een moordaanslag in Butler, Pennsylvania, in 2024, zijn vuist balde.

Bij die aanslag werd Trump in zijn bovenste oor geraakt door een schot van een 20-jarige schutter, die vervolgens door beveiligingspersoneel werd doodgeschoten.

Iets meer dan twee maanden na de aanslag in Butler zagen agenten van de Secret Service een man met een pistool die zich in de struiken verscholen hield bij de Trump International Golf Club in West Palm Beach, Florida, terwijl Trump op de golfbaan was. Het werd beschouwd als een moordaanslag en de verdachte werd in februari veroordeeld tot een levenslange gevangenisstraf.