Trump stuurt Amerikaans vliegdekschip naar Latijns-Amerika nu oorlogsangst toeneemt

Het Pentagon heeft vrijdag opdracht gegeven tot de inzet van een aanvalsgroep op vliegdekschepen om drugshandelorganisaties in Latijns-Amerika aan te pakken. Dit is een flinke escalatie van de Amerikaanse militaire opbouw die volgens de Venezolaanse leider gericht was op "het in scène zetten van een oorlog".
De Amerikaanse president Donald Trump, die campagne voerde met de belofte een einde te maken aan buitenlandse militaire interventies, lanceerde begin september een militaire campagne gericht op boten die naar verluidt gebruikt werden voor de smokkel van drugs. Bij een reeks aanvallen werden minstens tien schepen vernietigd.

Maar de Amerikaanse militaire opbouw als onderdeel van die campagne – waaronder tien F-35 stealth-gevechtsvliegtuigen en acht schepen van de Amerikaanse marine – heeft in Venezuela de vrees aangewakkerd dat Washingtons uiteindelijke doel de omverwerping van president Nicolas Maduro is. Het besluit om het vliegdekschip te sturen zal die zorgen ongetwijfeld alleen maar vergroten.

Vrijdagavond beschuldigde Maduro de regering-Trump ervan "een nieuwe eeuwige oorlog" aan te wakkeren.

"Ze beloofden dat ze nooit meer betrokken zouden raken bij een oorlog, en ze fabriceren een oorlog die wij gaan voorkomen", vertelde Maduro aan de staatsomroepen.

De confrontatie tussen de VS en Venezuela heeft ook de Colombiaan Gustavo Petro erbij gehaald, een scherpe criticus van de Amerikaanse aanvallen die vrijdag door Washington werd bestraft omdat hij naar verluidt de drugshandel zou hebben laten floreren.

De inzet van de USS Gerald R Ford en de bijbehorende schepen "zal de bestaande capaciteit om de drugshandel te verstoren en te versterken en TCO's te degraderen en te ontmantelen" versterken, aldus Pentagon-woordvoerder Sean Parnell in een verklaring, verwijzend naar transnationale criminele organisaties.

De aankondiging van het vliegdekschip kwam nadat minister van Defensie Pete Hegseth had gezegd dat een nachtelijke aanval op een boot die naar verluidt werd geëxploiteerd door de Venezolaanse drugsbende Tren de Aragua, zes mensen in de Caribische Zee had gedood.

"Als je een narcoterrorist bent die drugs smokkelt op ons halfrond, zullen we je behandelen zoals we Al-Qaida behandelen. Dag of nacht, we zullen je netwerken in kaart brengen, je mensen opsporen, je opsporen en je vermoorden", zei Hegseth op X.

De laatste militaire actie brengt het dodental van de Amerikaanse aanvallen op minstens 43, volgens een telling van AFP op basis van Amerikaanse cijfers, maar Washington heeft nog geen bewijs vrijgegeven dat zijn doelwitten drugs smokkelden.

De regionale spanningen zijn opgelaaid als gevolg van de campagne. Caracas beschuldigt de Verenigde Staten ervan samen te spannen om Maduro omver te werpen. Maduro zei eerder deze week dat Venezuela 5.000 Russische draagbare grond-luchtraketten had om de Amerikaanse strijdkrachten tegen te gaan.

Donderdag vloog minstens één Amerikaanse B-1B-bommenwerper over het Caribisch gebied voor de kust van Venezuela, zo bleek uit vluchtgegevens. Dit volgde op een machtsvertoon van meerdere Amerikaanse B-52-bommenwerpers die vorige week voor de kust van het land cirkelden.

De Colombiaan Petro – die Trump beschuldigt van moord vanwege de aanvallen op de vermeende drugsboten – werd vrijdag samen met zijn vrouw en zoon door het Amerikaanse ministerie van Financiën gesanctioneerd.

Ook de regionale grootmacht Brazilië heeft zich uitgesproken over de Amerikaanse acties. Een senior adviseur buitenlands beleid vertelde AFP dat het land een militaire interventie in Venezuela onacceptabel vindt en vreest dat dit schadelijk zou kunnen zijn voor heel Zuid-Amerika.

"We kunnen een interventie van buitenaf niet accepteren, omdat het enorme wrevel zal oproepen", aldus Celso Amorim, adviseur van president Luiz Inacio Lula da Silva. "Het zou Zuid-Amerika kunnen ophitsen en leiden tot politieke radicalisering op het hele continent."

Trump zei donderdag dat hij geen oorlogsverklaring van Amerikaanse wetgevers nodig had om Venezuela of andere landen die hij beschuldigt van betrokkenheid bij de drugshandel aan te vallen. Hij waarschuwde dat er aanvallen op land zullen komen.

"Het land is de volgende stap", zei Trump, waarbij hij drugskartels vergeleek met de wrede jihadistische groepering Islamitische Staat.