Trump geeft mogelijke Amerikaanse militaire basis in Venezuela aan

Friday 02 - 12:30

De Amerikaanse president Donald Trump heeft aangegeven dat Washington overweegt een militaire basis in Venezuela op te richten, wat een nieuwe dimensie opent in de snel veranderende relatie tussen de twee landen.

Bij een persconferentie buiten het Witte Huis op donderdag werd Trump gevraagd of de Verenigde Staten een militaire basis in Venezuela of elders in Zuid-Amerika overwegen. Hij antwoordde dat zijn regering “veel dingen aan het bekijken is”, terwijl hij de relaties met Caracas als sterk beschreef.

Trump benadrukte ook de oliebronnen van Venezuela en zei dat de Verenigde Staten aanzienlijke hoeveelheden Venezolaanse ruwe olie ontvangen en van plan zijn deze te gebruiken om de strategische petroleumreserves van het land aan te vullen tegen wat hij beschreef als een zeer lage kostprijs.

De opmerkingen komen maanden na een Amerikaanse militaire operatie in januari die leidde tot de arrestatie van de voormalige Venezolaanse president Nicolás Maduro. Delcy Rodríguez nam vervolgens de rol van interim-president op zich, terwijl Caracas een politiek onzekere overgang inging onder nauwlettend toezicht van de VS.

Energie is een centraal element geworden van de nieuwe relatie. In augustus kondigde de regering-Trump een overeenkomst aan die de Verenigde Staten uitgebreide economische en bestuursrechten verleende met betrekking tot Venezolaanse olieactiva, inclusief gegarandeerde toegang tot ruwe olie van een nieuw opgerichte private Venezolaanse oliebedrijf. Het Witte Huis zei dat de regeling de Verenigde Staten een grotere toegang zou geven tot meer dan 65 miljard vaten bewezen Venezolaanse reserves.

De voorgestelde militaire aanwezigheid blijft echter in de fase van discussie. Trump kondigde geen beslissing aan om een basis te vestigen, noch specificeerde hij een mogelijke locatie, grootte of missie voor een Amerikaanse faciliteit.

Venezuela blijft een belangrijke energieproducent ondanks jaren van economische en infrastructurele moeilijkheden. Het land heeft 's werelds grootste bewezen reserves aan ruwe olie, terwijl de productiecapaciteit ver onder de historische niveaus is gebleven. De regering-Trump heeft geprobeerd investeringen aan te moedigen en de olieproductie uit te breiden als onderdeel van haar bredere strategie ten aanzien van post-Maduro Venezuela.

De mogelijkheid van een permanente Amerikaanse militaire installatie zou een significante ontwikkeling markeren in de strategische aanwezigheid van Washington in Zuid-Amerika, vooral gezien de geografische positie van Venezuela en het belang voor de regionale energiemarkten. Voorlopig geven de opmerkingen van Trump echter aan dat het een optie onder overweging is in plaats van een bevestigde militaire inzet.