Trump dreigt met nieuwe importheffingen vanwege zorgen over dwangarbeid

Wednesday 03 June 2026 - 14:57

Donald Trump heeft gedreigd met importheffingen van 10% tot 12,5% op 60 handelspartners, waaronder het Verenigd Koninkrijk, de EU en Australië, vanwege vermeende misstanden met betrekking tot dwangarbeid. Dit is de nieuwste poging om zijn kenmerkende handelsbeleid nieuw leven in te blazen.

De EU reageerde direct en stelde dat ze verwacht dat de VS de tariefovereenkomst die in juli vorig jaar werd gesloten, respecteren. De EU betoogde dat de heimelijke importheffingen in strijd zijn met de geest van die overeenkomst.

De voorgestelde heffingen op partners die ervan worden beschuldigd de import van goederen toe te staan die door dwangarbeiders zijn geproduceerd, komen nadat het Amerikaanse Hooggerechtshof in februari oordeelde dat de door de president ingestelde "bevrijdingsdag"-heffingen onwettig waren.

Trump reageerde door een algemene importheffing van 10% in te voeren, maar vorige maand oordeelde het Amerikaanse handelshof dat ook deze onwettig waren, hoewel ze van kracht blijven tijdens de beroepsprocedure.

Het nieuwste voorstel voor importheffingen op grond van dwangarbeid, dat grote handelspartners zoals Canada, Japan, Noorwegen, Taiwan en China zou treffen, zou Trump in staat stellen de eerder door de rechter opgelegde beperkingen op zijn protectionistische agenda te omzeilen. Dit komt op een moment dat de VS dreigt nieuwe heffingen van 25% op Brazilië te heffen.

De Amerikaanse handelsvertegenwoordiger, Jamieson Greer, zei: "Het is onacceptabel dat onze belangrijkste handelspartners de import van goederen die met dwangarbeid zijn geproduceerd niet aanpakken. Dit creëert een situatie waarin Amerikaanse werknemers gedwongen worden om wereldwijd te concurreren op een oneerlijk speelveld. We tolereren deze ongelijkheid niet langer."

De dreiging van nieuwe importheffingen zal handelspartners, waaronder Keir Starmer, onrustig maken. Zij hebben hard gewerkt om het vertrouwen van Trump te winnen en de kosten van de handel met zijn onvoorspelbare regering te beperken.

Experts hadden voorspeld dat Trump, die al decennia lang geobsedeerd is door importheffingen als instrument voor nationale economische veiligheid, zou proberen een manier te vinden om de uitspraak van het Hooggerechtshof in februari te omzeilen.

Destijds dreigde hij met het gebruik van tarieven op een "veel krachtigere en onaangenamere manier", met minstens zes andere juridische mogelijkheden om landen te straffen die hij als een gevaar voor de Amerikaanse economie beschouwde.

De meest recente tarieven zijn het resultaat van onderzoeken naar de arbeidswetgeving van 60 handelspartners op basis van artikel 301 van de Trade Act van 1974.

Volgens een rapport van 98 pagina's over dat onderzoek hebben "alleen Canada, Ecuador, de Europese Unie, Indonesië, Mexico en Pakistan een verbod op de import van goederen die met dwangarbeid zijn vervaardigd niet overgeslagen".

Het Witte Huis oordeelde echter dat Canada zijn wetgeving niet handhaafde, terwijl in de EU het algemene importverbod op goederen die met dwangarbeid zijn vervaardigd pas in december 2027 van kracht wordt. Dit betekent dat beide handelspartners met tarieven te maken kunnen krijgen.

Het rapport stelde dat de EU, Canada, Mexico, Taiwan en het Verenigd Koninkrijk te maken zouden krijgen met tarieven van 10%, terwijl China, Japan, India, Zuid-Korea, Brazilië en Zwitserland 12,5% zouden moeten betalen.

De nieuwe tarieven gaan niet onmiddellijk in en zijn onderworpen aan openbare raadpleging en beoordeling.

De Europese Commissie zei dat de EU de Amerikaanse zorgen over dwangarbeid "volledig deelt", maar "tarieven die op deze gronden worden opgelegd ongerechtvaardigd acht".

De Commissie zei dat zij zich blijft inzetten voor de overeenkomst die afgelopen juli werd gesloten, waarin een tarief van 15% op de meeste goederen werd afgesproken, en voegde eraan toe dat zij verwacht dat de VS "de voorwaarden" van die overeenkomst volledig zullen respecteren.

De Britse regering zei dat zij het probleem van dwangarbeid al via wetgeving heeft aangepakt, waaronder de Modern Slavery Act.

"We blijven regelmatig in gesprek met de Amerikaanse regering in het kader van onze onderhandelingen en hebben duidelijk gemaakt welke stappen we ondernemen", aldus een woordvoerder.

"De preferentiële toegang waarvan Britse bedrijven profiteren onder onze bestaande overeenkomst blijft van kracht en er is geen verandering in het Britse tarief."